Gli astronomi hanno scoperto una coppia di getti di buchi neri mai vista prima, intitolata Porphyrion. Questi enormi getti si estendono per 23 milioni di anni luce e risalgono a un’epoca in cui l’universo aveva solo 6,3 miliardi di anni.
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Questa scoperta mette in evidenza una coppia di getti colossali, con una lunghezza equivalente a 140 galassie della Via Lattea disposte in linea. La struttura, soprannominata Porphyrion in onore di un gigante della mitologia greca, si è formata quando l’universo aveva meno della metà della sua attuale età. I getti, che raggiungono potenze pari a trilioni di soli, si originano da un buco nero supermassiccio situato nel cuore di una galassia lontana.
Il confronto con scoperte precedenti
Prima della scoperta di Porphyrion, il sistema di getti più ampio noto era Alcyoneus, identificato nel 2022 e con una lunghezza equivalente a 100 Via Lattea. Anche il sistema più vicino a noi, Centaurus A, si estende per soli 10 Via Lattea. Questa nuova rivelazione suggerisce che i giganteschi getti potrebbero aver avuto un ruolo fondamentale nella formazione delle galassie nell’universo primordiale, più significativo di quanto precedentemente ipotizzato.
Durante l’epoca di Porphyrion, infatti, i filamenti del “web cosmico” erano più vicini, consentendo ai getti di coprire una porzione più ampia di esso. George Djorgovski, coautore della ricerca, sottolinea come i buchi neri e le galassie che ospitano coevolvono, influenzando reciprocamente la loro crescita e sviluppo.
Individuation della galassia madre e studi futuri
Per identificare la galassia madre di Porphyrion, gli scienziati hanno impiegato il Giant Metrewave Radio Telescope in India insieme al progetto DESI in Arizona, confermando che la galassia ospite è circa dieci volte più massiccia della nostra Via Lattea. Le osservazioni del W. M. Keck Observatory hanno rivelato che Porphyrion si trova a 7,5 miliardi di anni luce dalla Terra, e sorprendentemente, è emerso da un buco nero in modalità radiativa.
La vastità dei getti di Porphyrion e la loro stabilità rimangono ancora un mistero. Martin Hardcastle, esperto in fisica dei getti, suggerisce che un lungo periodo di accrescimento intorno al buco nero potrebbe essere necessario per mantenerli attivi. Il team di ricerca pianifica di indagare se questi getti possano essere responsabili della diffusione del magnetismo nell’universo.
Fonte: Caltech