La cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, scoperta nel 2023, sta per attraversare il nostro sistema solare creando un fenomeno celeste straordinario. Il suo passaggio è fissato per ottobre, ma nel frattempo, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ci offre uno spettacolo imperdibile.
Uno spettacolo dalla ISS
Matthew Dominick, astronauta della NASA e comandante della missione SpaceX Crew-8, ha recentemente condiviso un video affascinante dalla ISS. In questo video, l’astronauta ha catturato la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS in time-lapse. Quella che, a occhio nudo, appariva come una semplice macchia luminosa, nel filmato si trasforma in una stella che scivola elegantemente attraverso l’atmosfera terrestre, in procinto di dirigersi verso il Sole.
Nei suoi post sui social, Dominick ha descritto l’esperienza di osservare la cometa attraverso i finestrini della cupola. Ha sottolineato l’importanza di utilizzare obiettivi di qualità per mettere in risalto la bellezza del fenomeno, promettendo che, quando la cometa si avvicinerà ulteriormente al Sole, regalerà immagini mozzafiato.
Scoperta e caratteristiche della cometa
La cometa Tsuchinshan-ATLAS è stata scoperta nei primi mesi del 2023 grazie alla sinergia tra l’Osservatorio Tsuchinshan e il sistema ATLAS. Inizialmente interpretata come un asteroide, è stata poi identificata come una cometa di dimensioni modeste, tra 1 e 2 km di diametro. Il suo particolare comportamento, caratterizzato da un’orbita retrograda, ha attratto l’attenzione degli astronomi, che ipotizzano abbia origine nella misteriosa Nube di Oort, un’area ricca di comete.
Da quel momento, l’interesse per la cometa è aumentato esponenzialmente. Da una luminosità paragonabile a quella di una lampadina guasta, la Tsuchinshan-ATLAS è diventata via via più brillante, con visibilità che ha raggiunto anche l’emisfero settentrionale dal 23 settembre 2024. Sebbene ci fosse preoccupazione riguardo alla possibilità di una sua frantumazione prima di avvicinarsi al Sole, le ultime osservazioni hanno confermato che si mantiene intatta. Con un po’ di fortuna, a metà ottobre, la cometa potrà brillare tanto quanto Giove o Venere, rendendo l’osservazione a occhio nudo un’esperienza indimenticabile.
Per gli appassionati di astronomia, questa è un’occasione da non perdere: la cometa Tsuchinshan-ATLAS ci saluterà prima di dirigersi lontano dal nostro sistema solare. Alzate gli occhi al cielo nelle settimane che seguono, perché potreste assistere a uno dei fenomeni più affascinanti del 2024.
So far Comet Tsuchinshan-ATLAS looks like a fuzzy star to the naked eye looking out the cupola windows. But with a 200mm, f2 lens at 1/8s exposure you can really start to see it. This comet is going to make for some really cool images as it gets closer to the sun. For now a… pic.twitter.com/JstaSLJ4Ui
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Fonte: Matthew Dominick