Sintesi e impieghi dell’acetato di piombo (II)
L’acetato di piombo (II), conosciuto anche come zucchero di piombo o sale di Saturno, è un composto solubile in acqua, metanolo, etanolo e glicerolo, con formula Pb(CH3COO)2. Grazie alla sua solubilità in acqua, viene impiegato per ottenere composti insolubili del piombo tramite reazioni di precipitazione.
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Produzione
Questo composto può essere sintetizzato tramite la reazione redox tra ossido di piombo (IV), perossido di idrogeno e acido acetico, oppure attraverso la reazione di scambio semplice tra acetato di rame (II) e piombo metallico.
Utilizzi
Per la determinazione qualitativa del solfuro di idrogeno, vengono impiegate cartine imbevute di acetato di piombo che, a contatto con il solfuro di idrogeno, si colorano di nero a causa della formazione di solfuro di piombo (PbS) secondo la reazione: Pb(CH3COO)2 + H2S → 2 CH3COOH + PbS.
Questa reazione è stata sfruttata anche nei coloranti progressivi per capelli bianchi, dove il piombo reagisce con lo zolfo contenuto nella cheratina dei capelli. Sebbene l’UE abbia vietato l’uso di tali coloranti, negli Stati Uniti sono ancora in circolazione.
In passato, nonostante la sua tossicità, l’acetato di piombo veniva utilizzato come dolcificante nell’antica Roma, poiché lo zucchero non era ancora conosciuto. Tuttavia, il suo prolungato utilizzo come dolcificante ha portato all’avvelenamento di molte persone nel corso del tempo.
