Bicarbonato di ammonio: proprietà, sintesi, reazioni, usi

Il bicarbonato di ammonio, noto anche come ammonio idrogenocarbonato, è un composto inorganico con la formula NH4HCO3, composto dall’ione ammonio NH4+ e dall’ione idrogenocarbonato HCO3-. Quando viene sciolto in acqua, si dissocia nei suddetti ioni.

Caratteristiche

Il bicarbonato di ammonio è un solido bianco cristallino con odore di ammoniaca, stabile a temperatura ambiente. È solubile in acqua e poco solubile in metanolo, etanolo, benzene, acetone e in diversi solventi organici. La sua solubilizzazione in acqua è un processo endotermico che porta alla formazione di una soluzione con pH superiore a 7.

Processo di Sintesi

La produzione di bicarbonato di ammonio richiede attenzione poiché tende a decomporsi in ammoniaca, biossido di carbonio e acqua a temperature superiori a 36°C. Due metodi comuni per ottenerlo sono la solubilizzazione del carbonato di ammonio in acqua a 50°C e l’aggiunta di anidride carbonica, o facendo passare anidride carbonica in una soluzione di ammoniaca.

Storia e Utilizzo

Il bicarbonato di ammonio fu originariamente scoperto dal farmacista e imprenditore tedesco August Oetker alla fine del 1800 per ammorbidire e aumentare il volume dei dolci.

Reazioni

Il bicarbonato di ammonio è coinvolto in diverse reazioni chimiche:
– Con le basi, reagisce producendo ammoniaca: NH4HCO3 + 2 KOH → K2CO3 + NH3 + 2H2O
– Con gli acidi, forma sali di ammonio: NH4HCO3 + HCl → NH4Cl + CO2 + H2O
– Con gli alogenuri metallici e altri composti.

In conclusione, il bicarbonato di ammonio è un composto versatile con diverse applicazioni in ambito chimico e industriale.

Utilizzi e applicazioni del bicarbonato di ammonio

Il bicarbonato di ammonio può essere prodotto tramite la reazione di NH4HCO3 con NaCl, generando NH4Cl e NaHCO3. Analogamente, la combinazione di 2 NH4HCO3 con CaSO4 porta alla formazione di (NH4)2SO4, CaCO3, CO2 e H2O.

Usi industriali del bicarbonato di ammonio

Il bicarbonato di ammonio è impiegato in diverse industrie:
– Nell’industria alimentare come agente lievitante per prodotti da forno, crackers e biscotti, grazie alla decomposizione termica in NH3, CO2 e H2O.
– Nel settore della plastica e della gomma.
– Nella produzione di ceramiche.
– Nella concia al cromo delle pelli.
– Come componente in composti antincendio.
– Come fertilizzante.
– Nell’industria dei coloranti e dei pigmenti.
– Nei prodotti farmaceutici.

Questi utilizzi testimoniano la versatilità e l’importanza del bicarbonato di ammonio in svariati settori industriali.