Elastomeri: Vulcanizzazione e Processi di Lavorazione
Gli elastomeri sono polimeri con proprietà simili al caucciù in grado di subire deformazioni elastiche reversibili. La loro importanza è strettamente legata al processo di vulcanizzazione con zolfo.
Indice Articolo
Origini degli Elastomeri
Charles Goodyear, l’inventore della gomma, svolse numerosi esperimenti sulla mescolanza di gomma naturale con altre sostanze. La scoperta della vulcanizzazione inaspettata lo portò a sviluppare una tecnica che conferiva alla miscela maggiore morbidezza, flessibilità e resistenza.
Vulcanizzazione degli Elastomeri
La vulcanizzazione dei polimeri insaturi può avvenire attraverso radicali liberi o tramite la creazione di ponti disolfuro. Questo processo porta a un miglioramento dell’elasticità e della resistenza della gomma. I meccanismi di reticolazione variano a seconda della composizione molecolare del polimero.
Processo di Lavorazione
La lavorazione degli elastomeri coinvolge diverse fasi per ottenere una composizione adatta a diverse applicazioni. Il materiale di partenza può essere un materiale secco o un lattice coagulabile. L’impiego di oli e nerofumo durante la lavorazione contribuisce al raggiungimento delle caratteristiche desiderate.
Ruolo degli Additivi
Nella tecnologia degli elastomeri vengono impiegati diversi tipi di additivi, come agenti di reticolazione, acceleranti, attivatori, cariche, plastificanti, lubrificanti e stabilizzanti. Ogni additivo ha un ruolo specifico nel rendere gli elastomeri idonei all’utilizzo previsto.
I continui progressi nella conoscenza e nella lavorazione degli elastomeri hanno permesso di migliorarne le caratteristiche e le prestazioni, rendendoli indispensabili in numerose applicazioni industriali e quotidiane.
