Potrebbe esistere una nuova specie di ominidi, denominata Homo juluensis, secondo una ricerca condotta da studiosi dell’Università delle Hawaii. Questa specie includerebbe gruppi antichi di esseri umani come i Denisova, la cui storia è in gran parte sconosciuta.
Un Tardo Pleistocene Complesso
Lo studio suggerisce che la ricerca possa chiarire la confusione riguardante le varie specie umane che hanno coabitato in diverse regioni durante il tardo Pleistocene medio e l’inizio del tardo Pleistocene, un intervallo compreso tra circa 300.000 e 50.000 anni fa. Si ipotizza che l’Homo juluensis fosse presente nell’Asia orientale circa 300.000 anni fa, dedita alla caccia di cavalli selvatici e all’utilizzo di utensili in pietra, così come di pelli animali, fino alla sua estinzione avvenuta circa 50.000 anni fa.
Denisova e Altre Prove
Secondo i ricercatori, questa nuova specie includerebbe anche i Denisova, noti soprattutto grazie al DNA estratto da resti rinvenuti in Siberia, e alcuni fossili provenienti da Tibet e Laos. Il legame tra queste specie e il loro posizionamento nel contesto dell’evoluzione umana è ancora oggetto di indagine. L’analisi si basa principalmente su somiglianze osservate tra fossili di mascelle e denti provenienti da diverse località.
Approccio Innovativo alla Ricerca
La scoperta è stata possibile grazie a un nuovo metodo di organizzazione delle prove fossili, disposte in un sistema chiaro. Questo approccio, sviluppato appositamente per classificare i resti umani antichi provenienti da Cina, Corea, Giappone e Asia sud-orientale, ha contribuito a definire il registro fossile degli ominidi, escludendo specie come Homo erectus, Homo neanderthalensis e Homo sapiens. Gli autori della ricerca sottolineano che l’obiettivo del progetto era, in origine, un altro, e non si aspettavano di identificare una nuova specie.
Il lavoro è stato pubblicato su Nature Communications, e si evidenzia l’importanza di tali ricerche nel rafforzare la comprensione della storia evolutiva dell’umanità in Asia.
