Il ruolo e la struttura dell’ergosterolo
L’ergosterolo è un componente fondamentale della membrana cellulare dei funghi con funzioni simili al colesterolo nei mammiferi. Derivato dal lanosterolo, svolge un ruolo chiave nella fluidità e permeabilità della membrana cellulare, nonché nel mantenimento del DNA mitocondriale.
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L’azione dei fungicidi e la conversione in vitamina D
Considerato un bersaglio ideale per fungicidi azolici che agiscono inibendo la lanosterolo 14-α-demetilasi, l’ergosterolo viene convertito in vitamina D2 attraverso l’esposizione alla luce UV, essendo noto come provitamina D.
Benefici per la salute e la sintesi dell’ergosterolo
L’ergosterolo e i suoi derivati mostrano benefici per la salute tra cui proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, epatoprotettive, antimicrobiche e antivirali. La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del calcio e una carenza può aumentare il rischio di varie malattie.
Il processo di biosintesi dell’ergosterolo
La biosintesi dell’ergosterolo avviene principalmente nel Saccharomyces cerevisiae, un lievito di birra. Partendo dall’acetil-CoA, attraverso la via dell’acido mevalonico si arriva alla formazione dell’ergosterolo, passando per diverse fasi intermedie.
Considerazioni sulla struttura dell’ergosterolo
L’ergosterolo si presenta come una polvere cristallina bianca scarsamente solubile in acqua ed è uno sterolo triterpenico con formula molecolare C28H44O.
In conclusione, l’ergosterolo svolge un ruolo cruciale nelle cellule dei funghi, offrendo una varietà di benefici per la salute e rappresentando un obiettivo per i trattamenti antifungini. La comprensione della sua struttura e del processo di sintesi è fondamentale per sfruttarne appieno le potenzialità.
L’importanza dell’ergosterolo nei farmaci antimicotici
L’ergosterolo è un composto costituito dal nucleo tetraciclico tipico degli steroli, a cui è unita una catena olefinica di 9 atomi di carbonio sul C17. Questa molecola gioca un ruolo cruciale nei farmaci antimicotici. Le patologie micotiche sono in costante aumento a causa dell’incremento di persone immunocompromesse a causa dell’uso di farmaci immunosoppressivi e chemioterapia.
Le classi di farmaci antifungini come azoli e allilamine inibiscono la biosintesi dell’ergosterolo, mentre i polieni si legano all’ergosterolo nella membrana plasmatica creando pori che compromettono la funzione cellulare. Tuttavia, sono stati riscontrati casi di resistenza a questi farmaci, rendendo più difficile il trattamento delle infezioni fungine. Gli studi attuali si concentrano sull’utilizzo di terapie combinate per un’azione sinergica e sull’approfondimento dei meccanismi biologici per lo sviluppo di nuovi trattamenti.
Il ruolo dell’ergosterolo nelle fonti alimentari
Le fonti alimentari contenenti vitamina D sono limitate. Sebbene il pesce azzurro sia considerato una fonte significativa di vitamina D3, il suo consumo non è sufficiente ad aumentare in modo significativo i livelli di vitamina D nell’uomo. Oltre al pesce, i funghi rappresentano un’altra importante fonte di vitamina D, in particolare di vitamina D2. Tuttavia, il principale precursore della vitamina D nei funghi e nei lieviti è l’ergosterolo, che può essere trasformato in vitamina D2 mediante irradiazione con radiazioni U.V.B.
L’impiego di lievito per panificazione esposto a queste radiazioni è considerato un metodo affidabile per arricchire i prodotti da forno con vitamina D. Questa pratica è stata approvata dall’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, rappresentando un importante approccio per aumentare i livelli di vitamina D negli alimenti naturali.
