Gli indicatori metallocromici utilizzati nelle titolazioni complessometriche sono composti organici che formano complessi stabili con alcuni ioni metallici.
Caratteristiche
Gli indicatori metallocromici devono pertanto avere i seguenti requisiti:
- formare complessi con l’analita
- avere una costante di formazione minore con l’analita rispetto a quella tra analita e titolante
- avere una differente colorazione quando sono presenti nella forma libera e nella loro forma complessata
- presentare selettività
È necessario inoltre che la reazione di complessazione tra indicatore e analita deve essere rapidamente reversibile.
Poiché gli indicatori metallocromici sono sostanze con caratteristiche acido-base la loro dissociazione è influenzata dal pH ed è quindi necessario operare in un intervallo di pH opportuno.
In tabella sono riportati alcuni indicatori metallocromici, la loro variazione di colore, l’intervallo di pH e gli ioni metallici rilevati
| Indicatori | Variazione di colore | Intervallo di pH | Ioni metallici rilevati |
| Nero eriocromo T | Rosso-blu | 6-7 | Ca, Ba, Mg, Zn, Cd, Mn, Pb, Hg |
| Muresside | Violetto-blu | 12 | Ca, Cu, Co |
| Arancio xilenolo | Rosso-giallo | 5-6 | Cd, Hg |
| Violetto catecolo | Violetto-rosso | 8-10 | Mn, Mg, Fe, Co, Pb |
| Alizarina | Rosso-giallo | 4.3 | Pb, Zn, Co, Mg, Cu |
| Arancio xilenolo | Rosso-giallo | 1-3 | Bi, Th |
| Arancio xilenolo | Rosso-giallo | 4-5 | Pb, Zn |
Determinazione del punto finale
Prima che inizi la titolazione alla soluzione contenente l’analita è aggiunta qualche goccia di indicatore che si complessa alcuni degli ioni metallici assumendo una data colorazione.
Nel corso della titolazione il titolante si lega agli ioni metallici presenti in soluzione fino al raggiungimento del punto finale in cui compete con l’indicatore portando l’indicatore dalla sua forma complessata alla sua forma libera con conseguente variazione di colore.
Titolazioni con EDTA
Gli indicatori usati nelle titolazioni con EDTA per la determinazione della durezza di un acqua sono Nero eriocromo T e muresside