Acqua di cristallizzazione: Caratteristiche, Termodinamica e Colore
Alcuni composti richiedono molecole d’acqua per formare cristalli, nota come acqua di cristallizzazione. Generalmente se tali composti sono anidri non si trovano allo stato cristallino. Queste specie, denominate sali idrati, contengono un determinato numero di molecole di acqua all’interno del reticolo cristallino. La formula generale di un sale idratato è MxNy · nH2O. Le molecole d’acqua all’interno dei cristalli di un idrato formano principalmente legami covalenti coordinati e legami a idrogeno con gli ioni metallici caricati positivamente del sale.
Indice Articolo
Un esempio di sale idrato è il solfato di rame (II) che può presentarsi anidro o pentaidrato CuSO4·5 H2O. Vi sono anche composti che possono presentarsi con diversi gradi di idratazione come, ad esempio, il solfato di magnesio. Esso può essere anidro o, nella sua forma più comune eptaidrato MgSO4 · 7 H2O. Tuttavia può presentarsi mono, tetra, penta e esaidrato.
Termodinamica: Processo di Disidratazione e Idratazione
Durante il riscaldamento, il sale idratato perde la sua acqua di cristallizzazione assorbendo una certa quantità di energia, chiamata entalpia di disidratazione. Durante il raffreddamento o l’esposizione all’atmosfera, le molecole d’acqua dell’ambiente circostante entrano a far parte dei cristalli di sale e rilasciano l’energia termica corrispondente all’entalpia di idratazione. Da un punto di vista termodinamico i processi di disidratazione e idratazione sono analoghi alla fusione e al congelamento.
Colore: Variazione in Relazione all’Idratazione del Sale
In taluni casi i sali idrati hanno colori diversi rispetto a quelli anidri. Infatti i sali idratati perdono la loro forma e colore quando perdono l’acqua di cristallizzazione e diventano particelle polverulente incolori. Ad esempio il solfato di rame (II) pentaidrato è di colore blu mentre quello anidro è di colore bianco. La disidratazione dei cristalli di solfato di rame è un processo reversibile, quindi l’aggiunta di acqua al solfato di rame anidro fa sì che diventi idrato e diventi blu, con conseguente produzione di solfato di rame idratato.
Queste proprietà hanno un’applicazione pratica, ad esempio il solfato di rame anidro bianco è utilizzato per rilevare la presenza di umidità o acqua in un liquido. Alla polvere di solfato di rame anidro bianco si aggiungono alcune gocce del liquido da testare. La presenza di umidità o acqua nel solfato di rame anidro è indicata dall’aspetto del colore blu.
Un altro esempio è costituito dal solfato di ferro eptaidrato che è di colore verde, mentre se è anidro assume una colorazione bruno-rossastra.
