Bicromato di potassio: Caratteristiche, Utilizzi e Proprietà Ossidanti
Il bicromato di potassio è un solido ionico cristallino con una distintiva tonalità arancione, contenente due ioni K+ e l’ione poliatomico Cr2O72-, in cui il cromo assume un numero di ossidazione di +6.
Il bicromato di potassio, noto anche come ossidante, partecipa a una semireazione di riduzione secondo l’equilibrio: Cr2O72- + 14 H+ + 6 e- ⇌ 2 Cr3+ + 7 H2O, presentando un potenziale normale di riduzione E° di +1.33 V.
Usi
Il bicromato di potassio è ampiamente impiegato sia in laboratorio come reagente, che nell’industria. Viene utilizzato per aumentare la densità e la consistenza del cemento, nonché per la tintura, colorazione e concia delle pelli. Inoltre, è stato storicamente impiegato per la pulizia della vetreria di laboratorio tramite una miscela cromica, formata da bicromato di potassio, acqua e acido solforico concentrato.
Equilibrio Cromato-Bicromato
In soluzione acquosa, l’ione bicromato (Cr2O72-) è in equilibrio con l’ione cromato (CrO42-), con la posizione di tale equilibrio influenzata dal pH, secondo il principio di Le Chatelier.
Cromite
La fonte naturale più ricca di cromo è la cromite, un minerale che contiene ossido di ferro e cromo (FeCr2O4). Trattando la cromite con carbonato di sodio e ossigeno, si può ottenere il bicromato di sodio.
Sintesi e Reazioni
Per ottenere il bicromato di potassio, è possibile trattare il bicromato di sodio con il cloruro di potassio. Inoltre, il bicromato di potassio reagisce con le basi, tra cui il carbonato di potassio.
Il bicromato di potassio, grazie alle sue proprietà ossidanti, è impiegato in diversi saggi nell’ambito dell’analisi chimica qualitativa e nell’alcol test per distinguere gli alcoli primari e secondari da quelli terziari.
Inoltre, viene utilizzato per testare i metalli preziosi, come l’argento, attraverso la soluzione di Schwerter, fornendo informazioni sul titolo dell’argento in base al cambiamento di colore del campione trattato.
Riscoprendo il bicromato di potassio, appare chiaro come il suo impiego vada ben oltre il semplice utilizzo industriale, ma rivesta un ruolo cruciale in ambito chimico-analitico e metallografico. Con le sue proprietà ossidanti, il bicromato di potassio si conferma un reagente versatile per svariati utilizzi, nonostante le attuali preoccupazioni per la sua tossicità e pericolo per la salute umana.