Carbonato di calcio: caratteristiche, produzione e usi
Il carbonato di calcio (CaCO3) è una sostanza solida di colore bianco, estratta da minerali come calcite, dolomite, aragonite e siderite, ed è poco solubile in acqua, conferendole un pH moderatamente alcalino.
A livello industriale, il carbonato di calcio viene sottoposto a un processo di decomposizione termica a 1500°C per ottenere calce viva, che successivamente viene trattata con acqua per produrre idrossido di calcio o calce spenta, utilizzata come legante aereo.
Leganti
Il carbonato di calcio e la calce trovano impiego nel settore delle costruzioni, ma vengono anche utilizzati nell’industria metallurgica e in agricoltura. La calce spenta, grazie alla sua porosità, assorbe una grande quantità d’acqua, diventando una pasta fine e adesiva, nota come grassello, che funge da legante aereo. Oltre alla calce idraulica, prodotta dalla cottura di calcari argillosi, un altro legante idraulico ampliamente impiegato è il cemento.
Usi
Il carbonato di calcio viene impiegato per numerosi scopi, tra cui la tutela dell’ambiente: disperso in forma di polvere molto fine, è utilizzato per aumentare il pH dei laghi inquinati. Viene inoltre impiegato nella rimozione del biossido di zolfo prodotto dalla combustione del carbone nelle centrali elettriche.
Nell’industria chimica, il carbonato di calcio è utilizzato per la produzione del carbonato di sodio e come stabilizzante nella fabbricazione del vetro. Grazie alla sua disponibilità e basso costo, viene impiegato come carica nella fabbricazione della carta e nelle vernici. Inoltre, è utilizzato come riempitivo e additivo nelle materie plastiche e nei mangimi per animali.
Usi in campo agricolo
Nel campo agricolo, il carbonato di calcio è usato come correttivo per l’acidità del terreno, migliorando la struttura del terreno e aumentandone l’efficienza dei fertilizzanti. Inoltre, viene utilizzato come fertilizzante per prevenire carenze di calcio nelle piante.
In conclusione, il carbonato di calcio ha un ruolo fondamentale in diversi settori, grazie alle sue caratteristiche e alla sua versatilità d’uso.