Cere: Struttura e Classificazione
Le cere sono composti con caratteristiche fisiche e chimiche simili a quelle della cera d’api, appartenenti alla classe dei composti lipidici. Questi composti sono malleabili a temperatura ambiente e fondono a circa 45°C, formando un liquido a bassa viscosità. La loro struttura chimica li rende insolubili in acqua ma solubili in solventi apolari. Le cere costituiscono il sottile strato che ricopre le foglie delle piante, forniscono una copertura superficiale per insetti o costituiscono la pelle degli animali.
Struttura delle Cere
Le cere contengono un legame estereo risultante dall’unione di acidi carbossilici a lunga catena e alcoli a lunga catena. La lunghezza della catena, il grado di insaturazione, e la presenza di ramificazioni caratterizzano la struttura delle cere.
Cere di Origine Vegetale
Le superfici delle foglie e dei frutti sono spesso ricoperte di cere che forniscono protezione dalle malattie, dagli attacchi dei parassiti e limitano la diffusione di acqua e soluti. Queste cere, presenti anche su foglie e piante, variano per composizione chimica e vi sono diversi componenti principali.
Tabella: Composizione delle Cere Vegetali
Le cere vegetali contengono diversi componenti principali come n-alcani, esteri alchilici, acidi grassi, alcoli primari e secondari, aldeidi, chetoni, β-dichetoni, oltre ad altri composti come acido ursolico, alcheni, alcani ramificati, esteri, acetati e benzoati di alcol alifatici.
Cere di Origine Animale
Negli animali, durante il processo di sebogenesi, si formano grassi di superficie come squalene, cere, acidi grassi liberi ed esterificati che costituiscono una barriera contro la penetrazione dell’acqua e dei soluti. La composizione di tali composti varia notevolmente a seconda della specie animale.
Cere Sintetiche
Sono state prodotte cere sintetiche con lo scopo di imitare le proprietà fisiche e chimico-fisiche delle cere di origine naturale. Queste cere sono costituite da chetoni di consistenza cerosa, esteri di glicoli e acidi alifatici superiori, ammidi e immidi di acidi grassi, idrocarburi alifatici o aromatici e derivati idrogenati di oli minerali e vegetali.