Cloruro di mercurio (I): sintesi, reazioni

Caratteristiche e reazioni del cloruro di mercurio (I)

Il cloruro di mercurio (I), conosciuto anche come sublimato corrosivo, ha la formula chimica Hg₂Cl₂. Questa sostanza è composta da uno ione Hg₂²⁺ e due ioni Cl^–, e la sua struttura è stata identificata per la prima volta da Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān al-Azdī, noto come Gerber, tramite la sublimazione del mercurio in presenza di cloruro di sodio.

In seguito, Johann Kunke scoprì che il cloruro di mercurio (I) poteva essere prodotto sublimando una miscela di solfato di mercurio (II) e cloruro di sodio, mentre Gerard van Swieten lo impiegava per curare la sifilide, nonostante i suoi effetti collaterali a causa della tossicità limitassero la sua diffusione.

Nel 1810, Humphry Davy determinò la struttura del cloruro di mercurio (II) e successivamente del cloruro di mercurio (I).

Sintesi del cloruro di mercurio (I)

Il cloruro di mercurio (I) è un solido bianco poco solubile in acqua, con un prodotto di solubilità K_ps= 1.3 ∙10^-18. Può essere ottenuto a partire da mercurio metallico e cloruro di mercurio (II) attraverso la reazione di comproporzione:
Hg + HgCl₂ → Hg₂Cl₂

Reazioni del cloruro di mercurio (I)

In presenza di ammoniaca, il cloruro di mercurio (I) subisce una reazione di disproporzione formando mercurio metallico e mercurio amidocloruro bianco secondo la reazione:
Hg₂Cl_2(s)+ 2 NH_3(aq)→ Hg_(l) + HgNH₂Cl_(s) + NH₄Cl_(aq)

Interagisce anche con cloruro di stagno (II) producendo mercurio metallico e cloruro di stagno (IV) secondo la reazione:
Hg₂Cl₂ + SnCl₂ → Hg + SnCl₄

Utilizzato come elettrodo a calomelano in analisi, la semireazione di riduzione correlata è:
Hg₂Cl_2(s) +2 e^– ⇄ 2 Hg_(l) + 2 Cl^–_(aq)

A causa della tossicità, l’impiego del cloruro di mercurio (I) in cosmetici sbiancanti e come additivo nei dentifrici è stato completamente abbandonato.