Il Gruppo 12 in precedenza chiamato IIB è costituito da metalli e fa parte del blocco d della Tavola Periodica
I metalli che fanno parte del gruppo 12 sono zinco, cadmio, mercurio e copernicio che appartengono rispettivamente al 4,5,6 e 7 periodo.
Il copernicio è un metallo altamente radioattivo, di cui sono stati formati solo pochi atomi. È un elemento transuranico di numero atomico 112 prodotto artificialmente nel 1996. Questo elemento è stato creato sparando nuclei di zinco accelerati su un bersaglio costituito da nuclei di piombo in un acceleratore di ioni pesanti . Un singolo atomo di copernicio prodotto ha numero di massa di 277:
20882Pb + 7030Zn → 277112Cn + 10 n
L’ isotopo più stabile conosciuto, 285Cn , ha un tempo di dimezzamento di circa 28 secondi.
Il numero di ossidazione comune a tutti gli elementi del Gruppo 12 è +2, e la chimica dei composti di zinco e cadmio è molto simile agli analoghi derivati del magnesio.
Tabella
Si riportano in tabella dati i salienti dei tre elementi
| Elemento | Z | Configurazione elettronica | Elettronegatività | Numeri di ossidazione
|
| Zn | 30 | [Ar] 3d10, 4s2 | 1.65 | -2,+1,+2 |
| Cd | 48 | [Kr] 4d10, 5s2 | 1.69 | -2,+1,+2 |
| Hg | 80 | [Xe]4f14,5d10, 6s2 | 2.00 | -2,+1,+2 |
Tutti gli elementi cristallizzano secondo un reticolo cubico esagonale compatto
Proprietà
Lo zinco è spesso impropriamente classificato come un metallo di transizione ma un metallo di transizione è definito come un elemento che può dare uno o più ioni che presentano un orbitale d incompleto.
Tuttavia quando esso ionizza perde due elettroni formando uno ione che ha configurazione elettronica [Ar] 3d10 che ha l’orbitale d pieno e pertanto non rientra nei metalli di transizione. È un metallo di colore bianco-azzurro che all’aria si ricopre di un sottile strato di carbonato basico Zn5(OH)6 (CO3)2 che lo protegge da ulteriori ossidazioni. È utilizzato quale agente anticorrosivo ed è un efficiente anodo sacrificale nella protezione catodica
Il cadmio è tenero, duttile e malleabile e si presenta di colore bianco-argenteo con riflessi azzurrognoli. Gli usi industriali comuni del cadmio spaziano dalle batterie, leghe, rivestimenti, celle solari, stabilizzanti di plastica e pigmenti. Il cadmio è utilizzato anche nei reattori nucleari dove funge da assorbitore di neutroni.
Il mercurio è utilizzato in lampade fluorescenti, termometri, valvole a galleggiante, amalgama dentale, in medicina, per la produzione di altri prodotti chimici e per realizzare specchi liquidi. Stante la sua tossicità, tuttavia, molti dei suoi usi sono superati da altri materiali