L’ossidazione biologica del metanolo avviene per via enzimatica, principalmente nel fegato attraverso l’azione dell’alcol deidrogenasi e dell’aldeide deidrogenasi. Il risultato finale di questa reazione è la formazione dell’acido formico, che può anche presentarsi come formiato, conosciuto per la sua tossicità poiché inibisce la citocromo c ossidasi mitocondriale, causando ipossia cellulare e acidosi metabolica.
Ossidazione di alcoli e la formazione di composti tossici
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L’
ossidazione di un alcol primario
porta alla formazione dell’aldeide, e successivamente, attraverso un’altra oxidazione, si genera l’acido carbossilico.Durante il periodo del
proibizionismo
, molte persone persero la vita a causa dell’assunzione dimetanolo
, noto per la sua pericolosità: un quantitativo minimo può causare cecità, mentre un’assunzione più consistente può portare alla morte.Dopo l’assunzione di
etanolo
, si forma l’etanale
, che è tossico e in quantità elevate può causare effetti gravi come il coma etilico o persino la morte. L’ossidazione dell’etanale porta alla formazione dell’acido etanoico, meno pericoloso come composto.Processo di ossidazione biologica del metanolo
Nel caso specifico dell’ossidazione biologica del metanolo, il processo avviene attraverso un meccanismo simile all’ossidazione dell’etanolo: prima si produce metanale, che poi si ossida dando vita all’acido formico. Queste sono le fasi del processo:
CH3OH → HCHO → HCOOH
L’enzima
alcol deidrogenasi
catalizza la trasformazione del metanolo in metanale secondo la reazione:CH3OH + NAD+ → HCHO + NADH + H+
Successivamente, l’enzima
aldeide deidrogenasi
catalizza la trasformazione di metanale in acido formico attraverso la reazione:HCHO + NADP+ + H2O → HCOOH + NADPH + H+
Comparato al metabolismo dell’etanolo, nell’ossidazione del metanolo si producono sia metanale (tossico) che acido formico, il quale può causare danni agli occhi e alle cellule degli organi vitali, portando alla cecità e persino alla morte.
