Il Ruolo del Selenio nell’Organismo Umano
Il selenio è un elemento non metallico appartenente al 4° Periodo e al 16° Gruppo della Tavola periodica, precisamente al gruppo dei calcogeni. Presente in natura nei minerali contenenti solfuro, il selenio sostituisce parzialmente lo zolfo in questi materiali. Scoperto nel 1817 dal chimico svedese Berzelius, solo nel 1957 Schwarz e Foltz dimostrarono che la carenza di selenio poteva causare degenerazione necrotica del fegato. La sua importanza come componente essenziale degli enzimi dei mammiferi, come la glutatione perossidasi, venne compresa nel 1973.
Funzioni Biologiche del Selenio
Il selenio svolge un ruolo biologico cruciale negli organismi viventi principalmente grazie alla presenza delle selenoproteine. La selenocisteina, una forma biologica principale del selenio, sintetizzata dalla serina legata al t-RNA, è coinvolta in reazioni di ossidoriduzione. Le selenoproteine, 25 delle quali identificate nell’uomo, contribuiscono alla regolazione degli ormoni tiroidei, alla crescita e allo sviluppo, alla risposta immunitaria e all’azione antiossidante.
La glutatione perossidasi, la principale selenoproteina nel corpo umano, aiuta a controllare la produzione eccessiva di radicali liberi, svolgendo un ruolo chiave nella difesa contro lo stress ossidativo. Inoltre, il selenio agisce nei cicli immunologici incorporandosi nell’aminoacido metionina nelle proteine corporee.
Alimenti Ricchi di Selenio
Il selenio è presente negli alimenti sotto forma di selenocisteina, selenato, selenite e soprattutto selenometionina. Alcuni alimenti ricchi di selenio includono le noci del Brasile, il tonno a pinna gialla, le sardine in olio, i gamberetti, il fegato di manzo, il pollo, la ricotta e le uova.
In conclusione, il selenio svolge un ruolo fondamentale nel mantenere la salute dell’organismo umano, contribuendo a una serie di funzioni biologiche essenziali. Assicurarsi di integrare adeguatamente questo micronutriente nella propria dieta può favorire il benessere generale e la funzionalità del sistema immunitario.
