Trigliceridi: metabolismo, assorbimento e idrolisi
I trigliceridi possono variare per la presenza di siti di insaturazione, come quelli contenuti nei vegetali, o per uno scarso numero di tali siti, tipico dei grassi animali.
L’assunzione di cibi comporta l’ingestione di trigliceridi, esteri di glicerolo e acidi grassi. Gli alimenti contengono anche fosfolipidi, steroli come il colesterolo e, in minor quantità, vitamine liposolubili.
Assorbimento
Per l’assorbimento dei trigliceridi avvengono due processi. Prima di tutto, gli aggregati dei trigliceridi contenuti nei cibi, insolubili in ambiente acquoso, devono essere disgregati e portati in sospensione tramite un processo di emulsificazione. In secondo luogo, le molecole dei trigliceridi devono subire un processo di metabolizzazione enzimatica per costituire monogliceridi e acidi grassi.
Gli acidi biliari sintetizzati nel fegato e inclusi nella bile giocano un ruolo fondamentale nell’emulsificazione, mentre la lipasi, un enzima appartenente al gruppo delle esterasi, è coinvolta nella metabolizzazione dei trigliceridi.
Idrolisi
L’idrolisi di un trigliceride in un monogliceride e due acidi grassi viene promossa dalla lipasi pancreatica. Questo enzima solubile in acqua agisce solo sulla superficie del trigliceride. Una volta emulsionato, il trigliceride si presenta in piccole gocce, aumentando esponenzialmente la superficie di azione della lipasi, ottimizzandone l’efficacia.
In seguito, i monogliceridi e gli acidi grassi si raccolgono insieme agli acidi biliari e ad altri lipidi complessi per formare delle micelle idrosolubili. Queste diffondono negli enterociti, cellule epiteliali dell’intestino tenue, dove sono riesterificati a trigliceridi. Questi ultimi si trasformano in chilomicroni che, attraverso un processo di esocitosi, fuoriescono dall’enterocita. Penetrano nel lume del vaso chilifero centrale del villo e, successivamente, pervengono al torrente circolatorio sistemico attraverso il drenaggio linfatico.
La lipasi pancreatica e la colipasi, in sinergia con la tripsina, sono fondamentali nel processo di metabolismo dei lipidi. La colipasi, una proteina di piccole dimensioni, regola e ottimizza l’attività della lipasi pancreatica.
Concludendo, l’assorbimento e l’idrolisi dei trigliceridi rappresentano processi fondamentali per l’assimilazione dei lipidi nell’organismo, permettendo il trasporto e l’utilizzo delle sostanze nutritive essenziali per il funzionamento del corpo umano.