Acidi organici: proprietà, utilizzi e esempi
Gli acidi organici sono composti con soluzioni che hanno un valore di pH inferiore a 7 e contengono il gruppo carbossilico -COOH. Vi sono altri composti organici che hanno un’azione acida come gli acidi solfonici con formula generale R-S(=O)2-OH, dove R è un gruppo alchilico o arilico. Altri composti meno acidi sono gli alcoli, contenenti il gruppo -OH, e i tioli con il gruppo -SH.
Proprietà degli acidi organici
Per valutare l’acidità dei composti organici si utilizza la costante di equilibrio o pKa. Maggiore è il valore di pKa di un acido, maggiore sarà la forza della sua base coniugata. I fattori strutturali che possono influenzare la forza dell’acido sono l’effetto di risonanza, gli effetti induttivi ed elettrostatici, l’ibridazione, la possibilità di formare legami a idrogeno e gli effetti sterici.
Esempi di acidi organici
Tra gli acidi organici più noti vi sono l’acido formico, acetico, lattico, butirrico, citrico e tartarico. Alcuni di essi, come l’acido lattico e citrico, sono usati come conservanti nell’industria alimentare.
Utilizzi negli alimenti
Gli acidi organici vengono utilizzati come conservanti nell’industria alimentare. Alcuni di essi, come l’acido lattico, acetico, propionico, citrico, malico, ascorbico e benzoico, hanno proprietà antimicrobiche e vengono aggiunti agli alimenti come acidificanti, aromatizzanti o conservanti.
Utilizzi nei farmaci
L’acido acetilsalicilico, noto come aspirina, è uno degli acidi organici più utilizzati in campo medico, con azione analgesica, antinfiammatoria e antipiretica. L’acido citrico è utilizzato nelle formulazioni orali di proteine inibendo la proteolisi. L’acido ascorbico, noto come vitamina C, ha poteri antiossidanti e contribuisce alla neutralizzazione dei radicali liberi.
In generale, gli acidi organici hanno un’ampia gamma di utilizzi in diversi settori, rendendoli composti chimici estremamente versatili.