Benefici e utilizzo dell’acido erucico
L’acido erucico è un tipo di acido grasso monoinsaturo presente nei semi di girasole, nell’olio di colza e in quello di senape. È un componente comune nei semi ricchi di olio delle piante della famiglia delle Brassicaceae. In forma purificata, si presenta come un solido ceroso bianco insolubile in acqua ma solubile in metanolo ed etanolo.
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Produzione di acido erucico
L’acido erucico viene sintetizzato a partire dall’acido oleico nei plastidi, attivato dall’oleoil coenzima A e malonil-CoA. Successivamente, tramite l’azione dell’enzima acilCoA deidrogenasi, viene trasformato in acidi grassi a catena più corta.
Impieghi e regolamentazioni
A livello industriale, l’acido erucico viene ottenuto dall’olio di colza attraverso specifici processi di trattamento e distillazione ad alte temperature. È utilizzato come lubrificante, additivo nella produzione di gomma, nella sintesi di film plastici e nella polimerizzazione del nylon-13,13.
Dal punto di vista nutrizionale, studi condotti sugli animali hanno evidenziato che un’eccessiva assunzione di acido erucico potrebbe avere effetti negativi sulla salute cardiaca. Tuttavia, non vi sono prove concrete che gli stessi effetti si ripercuotano sugli esseri umani. Per questo motivo, i governi di diversi paesi regolamentano l’assunzione di alimenti contenenti questa sostanza.
Negli Stati Uniti, ad esempio, il limite massimo di acido erucico nell’olio di colza è del 2% m/m, mentre nei paesi dell’Unione Europea è del 5%. È importante quindi rispettare tali regolamentazioni per garantire una corretta alimentazione e ridurre eventuali rischi per la salute.
