L’alcol stearilico è un alcol grasso a lunga catena il cui nome I.U.P.A.C. è ottadecan-1-olo. Ha formula CH3(CH2)16CH2OH ed è costituito da una catena satura non ramificata. L’alcol stearilico è un alcol grasso a catena lineare costituito da 18 atomi di carbonio.
Esso è naturalmente presente nei lipidi plasmalogeni dell’uomo e viene utilizzato nella biosintesi dei lipidi e di altri costituenti cellulari. L’alcol stearilico si trova nel burro di cacao e burro di karitè e nella Mikania cordifolia.
Proprietà
Come tutti gli alcoli grassi con un numero di atomi di carbonio superiori a 11 si presenta solido a temperatura ambiente sotto forma di granuli bianchi con una temperatura di fusione di poco al di sopra dei 59 °C.
È poco solubile in acqua, lievemente solubile in acetone e benzene, solubile in etanolo, cloroformio, etere e negli oli vegetali.
Ha una bassa tossicità ed è quindi usato nella formulazione dei cosmetici
Sintesi
L’alcol stearilico può essere ottenuto da grassi e da oli naturali o dall’acido stearico tramite un processo di idrogenazione catalitica.
Usi
L’alcol stearilico è utilizzato in agenti tensioattivi, lubrificanti, emulsioni, resine e unguenti e come sostituto dell’alcol cetilico e degli agenti antischiuma.
E’ utilizzato nei cosmetici come emolliente, stabilizzante, agente antischiuma, emulsionante e addensante, aiuta a nutrire pelle e capelli, lasciandoli morbidi e lisci.
Nei prodotti in stick, come deodoranti e antitraspiranti, contribuisce a emulsionare il principio attivo e la fragranza nella base della cera e a modificare la consistenza fisica della base cerosa del bastoncino.
In campo cosmetico è uno tra gli agenti addensanti e gelificanti . Essi sono ampiamente utilizzati nell’industria cosmetica per evitare che il prodotto non si separi o diventi grumoso. In questo modo i componenti sono distribuiti uniformemente sulla pelle.
La Food and Drug Administration ha approvato l’uso dell’alcol stearilico negli alimenti e può essere adoperato nei contenitori per alimenti.
È anche usato come ingrediente nei farmaci da banco ed è considerato sicuro a una concentrazione massima dell’8%