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Etere di petrolio: proprietà, composizione, usi

Il Significato dell’Etere di Petrolio e le sue Proprietà

L’etere di petrolio è una frazione del petrolio con una di ebollizione compresa tra i 30 e i 60°C, composta principalmente da idrocarburi alifatici a basso peso molecolare e una piccola quantità di composti aromatici. Questa frazione del petrolio è chiamata etere di petrolio a causa della sua elevata volatilità, caratteristica tipica degli eteri a basso peso molecolare poiché non presentano legami a idrogeno. Può anche essere isolato dall’Abutilon theophrasti, una pianta erbacea della famiglia delle Malvaceae.

Proprietà dell’Etere di Petrolio

L’etere di petrolio è un liquido infiammabile che varia dal incolore al giallo con un tipico odore di . Ha una densità inferiore a quella dell’acqua, ed è poco solubile in essa ma solubile in etanolo. La sua infiammabilità è molto elevata e il suo punto di ebollizione varia in base alla composizione. Le sue proprietà fisiche come , temperatura di fusione ed ebollizione dipendono dalla composizione. Inoltre, reagisce con agenti ossidanti in modo esotermico e, con agenti ossidanti forti, la reazione può essere esplosiva.

Composizione

L’etere di petrolio è costituito principalmente da idrocarburi alifatici saturi con un numero di atomi di carbonio che varia da cinque a tredici, con una prevalenza di idrocarburi a cinque e sei atomi di carbonio. Sono presenti anche piccole quantità di idrocarburi insaturi e aromatici, che possono essere ridotti tramite catalitica.

Usi

Data la sua economicità rispetto ad altri solventi organici, l’etere di petrolio è comunemente impiegato come solvente e per estrarre componenti lipidiche come quelli presenti nei semi di cacao. Spesso viene utilizzato come eluente nelle tecniche cromatografiche, sia da solo che in combinazione con l’. In particolare, è impiegato come eluente nella separazione cromatografica di pigmenti fotosintetici come il β-carotene e la clorofilla.

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