Il glicole propilenico, o 1,2-propanediolo, è un composto organico versatil che trova ampio impiego in diversi settori come alimenti, cosmetici e farmaceutica grazie alla sua bassa tossicità e alla sua sicurezza per il contatto con l’uomo.
Scoperto nel 1859 da Charles Adolphe Wurtz, il glicole propilenico è utilizzato in diverse applicazioni come solvente, emulsionante, conservante e umettante. Presente in cosmetici, fragranze e prodotti per la cura della persona, viene impiegato anche in alimenti, bevande, preparati farmaceutici, gel per elettrocardiogrammi, detergenti, prodotti chimici per la fotografia e sistemi di raffreddamento liquidi.
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Proprietà
Il glicole propilenico è un liquido igroscopico, limpido, incolore e viscoso. Solubile in acqua, etanolo, acetone, etere etilico e benzina, è in grado di solubilizzare resine, coloranti e oli essenziali. Stabile a temperatura ambiente, ossida a temperature elevate producendo sostanze come propanale, acido lattico, acido acetico e acido piruvico.
Sintesi
Esistono diverse vie di sintesi per ottenere il glicole propilenico:
– Dalla reazione del glicerolo con idrogeno in presenza di un catalizzatore come il rame.
– Dall’ossido di propilene in soluzione acida acquosa.
– Dalla reazione tra propene e permanganato di potassio in ambiente basico.
Reazioni
Il glicole propilenico può reagire con diversi composti, tra cui:
– Aldeidi, per formare acetali.
– Chetoni, per formare chetali.
– Acidi carbossilici, producendo…
Applicazioni del Glicole Propilenico
Il glicole propilenico è ampiamente impiegato in diverse industrie grazie alle sue varie proprietà. Sin dagli anni ’30, viene utilizzato nei deodoranti per ambienti per la sua capacità antimicrobica. Inoltre, è comunemente impiegato come solvente e umettante in medicinali, soluzioni antisettiche, liquidi per sigarette elettroniche e liquidi antigelo per motori.
Utilizzo in Alimenti
Nell’ambito alimentare, il glicole propilenico svolge diversi ruoli:
– Come antiagglomerante in zuppe secche o formaggio grattugiato.
– Come antiossidante per prolungare la conservazione degli alimenti.
– Come rinforzante degli impasti, stabilizzando gli amidi e il glutine.
– Come emulsionante, stabilizzante e addensante.
Questo composto è ampiamente presente in molti alimenti confezionati come bevande, condimenti, dolci, bibite analcoliche, popcorn, pane e latticini. La sua versatilità lo rende un ingrediente molto apprezzato nell’industria alimentare.
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