Reattività dei nucleofili e la loro influenza sulla chimica organica
I nucleofili sono reagenti con una coppia di elettroni disponibile per l’attacco e la formazione di nuovi legami. Gli acidi e le basi di Lewis si legano a una coppia di elettroni, ma mentre gli acidi di Lewis (elettrofili) si legano a essa, le basi di Lewis la forniscono per formare un legame.
Le relative acidità e basicità sono regolate dai valori di equilibrio, aspetti termodinamici, mentre le relative nucleofilicità sono determinate dalle velocità di reazione, aspetti cinetici. I fattori che determinano le nucleofilicità relative includono basicità, polarizzabilità della coppia elettronica, e guscio di solvatazione che circonda l’atomo nucleofilo.
Per un dato elemento chimico, la specie neutra è meno nucleofila e basica della sua controparte anionica (base coniugata). Ad esempio, l’acqua è meno nucleofila e anche meno basica dello ione OH-.
Per un dato tipo di atomo, a parità di carica, la nucleofilicità è proporzionale alla basicità, tranne nei casi in cui il centro nucleofilo è molto ingombrato.
Le proprietà periodiche indicano che la basicità e la nucleofilicità diminuiscono da sinistra a destra lungo un periodo della tavola periodica, al crescere dell’elettronegatività. Mentre per un dato gruppo della tavola periodica, la basicità diminuisce e la nucleofilicità aumenta scendendo lungo il gruppo.
La natura del solvente influisce sull’azione dei nucleofili. I solventi protici riducono la velocità della reazione diminuendo l’attivazione della coppia di elettroni del nucleofilo tramite legami a idrogeno. Inoltre, solventi che non sono buoni ionizzanti fanno sì che gli ioni esistano come coppie ioniche legate elettrostaticamente, inibendo la nucleofilicità dell’anione.
Infine, l’effetto della nucleofilia è evidente nelle reazioni di sostituzione SN2, mentre nelle reazioni SN1 il nucleofilo compare solo nello stato di transizione.
In conclusione, la reattività e l’influenza dei nucleofili sulla chimica organica sono influenzate da una serie di fattori come acidità, basicità, proprietà periodiche e natura del solvente. Comprendere tali influenze è essenziale per interpretare e prevedere le reazioni chimiche in ambito organico.