Polisaccaridi: cellulosa, amido, amilopectina, amilosio, glicogeno
I polisaccaridi sono ampiamente diffusi nel regno vegetale e animale, svolgendo funzioni di sostegno e riserva. La cellulosa, ad esempio, è il principale componente delle pareti cellulari delle piante superiori, mentre l’amido costituisce la principale riserva energetica delle piante. Tra i polisaccaridi presenti nel regno animale vi è il glicogeno.
Cellulosa
La cellulosa è composta da una catena polimerica non ramificata di glucosio e costituisce le pareti cellulari delle piante superiori. Le catene sono disposte parallelamente e legate tra loro tramite legami a idrogeno, formando delle fibrille aventi struttura ordinata e cristallina.
Amido
L’amido, costituito da unità di glucosio unite da legame glicosidico, è il principale polisaccaride di riserva delle piante e viene immagazzinato come fonte energetica. È insolubile in acqua ed è abbondante in patate, legumi, cereali e loro farine.
Amilosio
L’amilosio è un polimero lineare in cui le singole unità sono legate da un legame α (1→4) glicosidico.
Amilopectina
L’amilopectina è un polimero ramificato del glucosio in cui i glucosidi sono legati tramite un legame α (1→4) glicosidico, con ramificazioni avvenute con legame α (1→6) ogni 24-30 unità di glucosio.
Glicogeno
Il glicogeno è presente nel fegato e nei muscoli degli animali, svolgendo il ruolo di riserva energetica. È un polimero del glucosio con legami di tipo α (1→4) glicosidico, e in presenza di legami α (1→6).
I polisaccaridi sono fondamentali per il sostegno strutturale e lo stoccaggio di energia, svolgendo ruoli essenziali sia nel regno vegetale che in quello animale.