Antocianine: Struttura, Proprietà e Utilizzi
Le antocianine sono pigmenti idrosolubili appartenenti al gruppo dei flavonoidi e sono ampiamente diffusi in varie specie vegetali, alghe e batteri. La presenza di antocianine conferisce alle piante colorazioni vivaci come rosa, scarlatto, rosso, porpora, violetto e blu, visibili nei petali, nelle foglie e nei frutti.
Questi composti sono studiati per le loro potenzialità in diversi settori come l’industria alimentare, farmaceutica e cosmetica, grazie ai loro effetti benefici. Nonostante la loro instabilità e bassa resa durante l’estrazione, le antocianine rappresentano un’alternativa interessante ai coloranti sintetici che spesso comportano effetti indesiderati.
Le antocianine sono noti per le loro proprietà antiossidanti in grado di reagire con radicali liberi e ossidanti come l’ossigeno molecolare. Queste proprietà le rendono utili in patologie quali malattie neurovegetative, cardiovascolari e diabete, oltre a proteggere le piante dai danni causati dalle radiazioni U.V. e attrarre gli insetti per fini riproduttivi grazie ai loro vibranti colori.
Dal punto di vista chimico, le antocianine presentano una struttura complessa con un catione flavilio come base, composto da una molecola di benzene fusa con una di pirano e un gruppo fenilico. Esistono diverse varietà di antocianine in natura che si distinguono per il numero di gruppi idrossilati, i glicosidi ad esse legati, i carbossilati legati allo zucchero e la posizione dei legami.
Tra le antocianine più comuni si includono la pelargonidina, la cianidina, la petunidina e la malvidina, presenti in varie frutta e fiori, ognuna con proprietà e utilizzi specifici.
– La
pelargonidina
si trova nei gerani rossi e in diverse frutta come lamponi, fragole, more, mirtilli, prugne e melograni.– La
cianidina
è presente nei frutti rossi, mele, prugne, cavoli rossi e cipolle rosse con studi che mostrano il suo potenziale nell’inibire l’obesità, combattere il diabete ed essere antinfiammatoria.– La
petunidina
si trova nei petali di molti fiori, frutta rossa e diverse specie d’uva.– La
malvidina
cambia colore in base all’ambiente, appare rossa in soluzioni acide o neutre e blu in quelle basiche. È il pigmento responsabile del colore del vino rosso e si trova anche nei petali di molti fiori.In sintesi, le antocianine sono composti naturali con proprietà uniche che le rendono oggetto di interesse in diversi settori, dall’industria alimentare e cosmetica alla farmaceutica.
