I metalli alcalini e i metalli alcalino-terrosi sono gli elementi appartenenti al gruppo 1 e al gruppo 2 rispettivamente della tavola periodica.
Pur appartenendo a gruppi diversi i metalli alcalini e quelli alcalino-terrosi hanno in comune svariate caratteristiche tra cui il carattere metallico, l’elevata reattività, la bassa elettronegatività e la bassa energia di ionizzazione.
I metalli alcalini e quelli alcalino-terrosi, pur appartenendo entrambi al blocco s, mostrano differenze per quanto attiene sia le proprietà fisiche che chimiche che sono riportate in tabella
Tabella
| Proprietà | Metalli alcalini | Metalli alcalino-terrosi |
| Configurazione elettronica | È presente un solo elettrone nell’orbitale s e hanno configurazione ns1 | Sono presenti due elettroni nell’orbitale s e hanno configurazione ns2 |
| Proprietà fisiche | Teneri, con bassa temperatura di fusione e paramagnetici | Più duri rispetto agli alcalini, con elevata temperatura di fusione e diamagnetici |
| Valenza | Monovalenti | Bivalenti |
| Elettronegatività | Meno elettronegativi | Più elettronegativi |
| Idrossidi | Formano basi forti, solubili e stabili al calore | Formano basi deboli, meno solubili che si decompongono al calore |
| Bicarbonati | Esistono allo stato solido | Esistono solo in soluzione |
| Carbonati | Solubili in acqua. Non si decompongono con il calore ad eccezione del carbonato di litio | Poco solubili in acqua. Si decompongono con il calore |
| Reazioni con l’azoto | Non si combinano direttamente con l’azoto | Si combinano con l’azoto per formare nitruri |
| Reazioni con il carbonio | Non si combinano direttamente con il carbonio | Si combinano con il carbonio per formare carburi |
| Nitrati | Si decompongono con il calore sviluppando ossigeno | Si decompongono con il calore sviluppando ossidi di azoto e ossigeno |
| Solubilità dei sali | Solfati, fosfati, fluoruri, ossalati e cromati sono sali solubili | Solfati, fosfati, fluoruri, ossalati e cromati sono sali poco solubili |
| Composti idrati | Non tendono a formare composti idrati | Tendono a formare composti idrati |
| Capacità riducente | Forti agenti riducenti | Agenti riducenti con forza minore |