La portanza è il principio fisico fondamentale che consente agli aerei di volare, risultante dalla forma delle ali che altera il flusso dell’aria. Quando un aereo si muove, l’aria scorre attorno alle ali. La forma delle ali, progettata per generare una differenza di pressione tra la parte superiore e quella inferiore, crea una forza che solleva l’aereo. I quattro elementi che influenzano il volo di un aereo sono Peso, Resistenza, Spinta e Portanza, con quest’ultima che prevale sul peso per consentire il decollo.
Generazione della Portanza
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La portanza si genera quando l’ala è inclinata rispetto al flusso d’aria. A questa angolazione, l’aria sopra l’ala ha una pressione inferiore, mentre quella sotto ha una pressione maggiore. Questo fenomeno crea una forza che solleva l’aereo. Un modo semplice per comprendere questa dinamica è immaginare le molecole d’aria come palline: in prossimità dell’ala, le palline di aria sono meno dense sopra e più concentrate sotto, producendo un effetto che favorisce l’ascensione dell’ala.
Aumento della Portanza
Prima del decollo, per migliorare la portanza, la superficie alare viene amplificata tramite slat e flap. Questi dispositivi si trovano nel bordo d’attacco e nel bordo d’uscita delle ali rispettivamente; la loro attivazione aumenta la superficie e, di conseguenza, la differenza di pressione necessaria per facilitare il decollo. È importante notare che per generare portanza è necessaria una spinta in avanti fornita dai motori, che garantiscono il movimento dell’aeromobile.
Applicazioni della Portanza
Oltre agli aerei, il principio della portanza trova applicazione in vari contesti, come nelle pale eoliche, nelle barche a vela e nelle automobili di Formula 1. In quest’ultimo caso, gli alettoni servono a generare deportanza, una forza che agisce verso il basso per migliorare l’aderenza della vettura al suolo.
