Un luminoso bolide verde avvistato al largo delle Filippine
Il 4 settembre, intorno alle 18:46 ora italiana, un luminoso bolide di colore verde è stato avvistato al largo delle Filippine, rivelatosi essere l’asteroide 2024 RW1. Si tratta di un oggetto spaziale di soli un metro di diametro, che ha attraversato l’atmosfera terrestre a una velocità di 75.000 km/h, disintegrandosi senza causare danni. La scoperta di questo asteroide è da attribuire alla ricercatrice Jacqueline Fazekas del Catalina Sky Survey, un progetto finanziato dalla NASA per individuare asteroidi potenzialmente pericolosi.
Dettagli sull’asteroide 2024 RW1
Scoperto all’ultimo momento la mattina del 4 settembre, l’asteroide 2024 RW1 ha un diametro tra 1 e 1,5 metri ed è entrato nell’atmosfera a una velocità incredibile. Durante il rientro, l’attrito ha provocato la combustione del materiale dell’asteroide, creando una meteora visibile come una “stella cadente” dal colore verdastro. Il colore può svelare la composizione chimica dell’asteroide, con il magnesio che genera una tonalità blu-verde. Tuttavia, è difficile determinare se il colore osservato provenga direttamente dall’asteroide o dall’interazione con gli atomi atmosferici.
L’importanza della sorveglianza degli asteroidi
Gli oggetti di dimensioni ridotte come 2024 RW1 sono difficili da individuare e spesso non vengono rilevati, bruciando sopra zone disabitate o negli oceani. È fondamentale disporre di sistemi di allerta avanzati, come il Catalina Sky Survey, che migliorano la scoperta di questi piccoli asteroidi. Secondo l’ESA, 2024 RW1 è solo il nono asteroide di piccole dimensioni individuato prima dell’eventuale impatto. I progressi nella sensibilità dei sistemi permettono di rilevare anche asteroidi più grandi, considerati potenzialmente pericolosi in caso di impatto con la Terra.
Attualmente manca la tecnologia per deviare asteroidi di grandi dimensioni in grado di causare disastri. Per questo motivo, le agenzie spaziali internazionali stanno lavorando a progetti di difesa planetaria. La NASA, ad esempio, ha la missione DART che mira ad alterare la traiettoria di asteroidi doppi. Inoltre, l’agenzia sta sviluppando il telescopio a infrarossi NEO Surveyor per una migliore rilevazione di asteroidi pericolosi, mentre la Cina pianifica una missione per deviare un asteroide entro il 2030.
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