Le proteine, conosciute anche come protidi, sono polimeri di amminoacidi. Il termine è stato proposto da J.J. Berzelius e adottato per la prima volta nel 1838 da G.J. Mulder, indicando così il ruolo fondamentale che queste svolgono negli organismi viventi (dal greco próteios, di primaria importanza).

Queste macromolecole onnipresenti costituiscono circa tre quarti del peso secco della maggior parte dei tessuti animali e sono cruciali per la struttura e le funzioni di ogni essere vivente.

Importanza e ruolo delle proteine

Le proteine svolgono diverse funzioni vitali. Alcune hanno un ruolo strettamente strutturale, come nel caso della pelle, dei capelli e delle fibre muscolari, funzioni che nei vegetali sono invece affidate ai polisaccaridi, in particolare alla cellulosa.

Diversità delle funzioni proteiche

Molte proteine svolgono una funzione catalitica, agendo come enzimi che facilitano reazioni vitali negli organismi viventi. Senza di esse, tali reazioni avverrebbero così lentamente da compromettere la sopravvivenza.

Altre proteine hanno un ruolo di regolazione come gli ormoni, mentre alcune partecipano al sistema immunitario, fornendo difese all’organismo sotto forma di anticorpi.

Variegata presenza nel corpo umano

Si stima che nel corpo umano ci siano centinaia di migliaia di proteine diverse, ognuna con una specifica funzione necessaria per il corretto sviluppo dell’organismo umano.

Le proteine sono fondamentali per il mantenimento della vita e per il corretto funzionamento dell’organismo umano.

Il ruolo delle proteine nel peso corporeo

Le proteine rappresentano circa il 15% del peso corporeo e sono principalmente presenti nei muscoli. Queste molecole sono cruciali per il corretto funzionamento del corpo umano e di altre specie animali.

Struttura e composizione delle proteine

Le proteine sono composte da α-amminoacidi che sono legati tra loro tramite un legame ammidico chiamato legame peptidico. L’idrolisi parziale delle proteine porta alla formazione di poliammidi più piccole, mentre l’idrolisi completa produce singoli composti amminoacidi. Il peso molecolare delle proteine può variare drasticamente, ad esempio dall’insulina con un peso di 6000 alla porzione proteica del virus del mosaico del tabacco con un peso di 41,000,000.

Classificazione e struttura delle proteine

Le proteine possono essere suddivise in semplici, che forniscono solo amminoacidi, e coniugate, che contengono anche un componente diverso chiamato gruppo prostetico. La struttura delle proteine può essere divisa in primaria, secondaria, terziaria e quaternaria, ognuna con diverse caratteristiche e funzioni.

Alterazioni delle proteine

Le proteine sono soggette a varie forme di alterazione che possono influenzarne la struttura e la funzionalità. Queste alterazioni possono essere causate da cambiamenti di pH, radiazioni UV, calore o solventi organici, fenomeno noto come denaturazione delle proteine.

In conclusione, le proteine svolgono un ruolo fondamentale nell’organismo ed è importante comprendere la loro struttura e funzionamento per garantire un corretto equilibrio fisiologico.