Un polimero che “cammina”: movimento del polimero

Un nuovo polimero capacità di movimento ondulatorio

Una recente scoperta pubblicata su Nature ha rivelato che un gruppo di scienziati dell’Eindhoven University e del Kent State University ha ottenuto un polimero con una caratteristica incredibile: è in grado di muoversi autonomamente grazie all’azione della luce.

Il materiale, un tipo di polimero trasparente che non è visibile a occhio nudo, è stato legato a una cornice rettangolare di dimensioni ridotte. Quando esposto alla luce, il polimero inizia a muoversi con un movimento ondulatorio a una velocità di circa 5 mm/s.

Il movimento del materiale è il risultato dell’espansione e contrazione causata dalla luce. Questo fenomeno crea un movimento simile a un’onda che si interrompe quando la fonte luminosa viene rimossa.

Il movimento del polimero può essere osservato attraverso la sua ombra quando viene esposto alla luce viola. Legando una striscia del materiale a una cornice più piccola, è stato possibile ottenere un movimento ondulatorio continuo. Quando una parte della striscia è illuminata, si incurva generando una protuberanza, e quando la parte successiva della striscia prende la luce, inizia a deformarsi. Questo crea un movimento ondulatorio continuo poiché l’incurvamento si ripete ciclicamente.

Inoltre, se la cornice viene capovolta, l’onda si muoverà in direzione opposta. Il materiale utilizzato è un polimero a cristalli liquidi con una parte fotosensibile.

Questa significativa scoperta potrebbe avere applicazioni pratiche nel campo delle celle solari, aiutando a mantenerle pulite e aprendo nuove prospettive per ulteriori ricerche nel settore.