Il fenomeno della patina verde sulla Statua della Libertà
La Statua della Libertà, donata dalla Francia agli Stati Uniti per celebrare il centenario della Guerra di Indipendenza americana, è uno degli emblemi più riconoscibili al mondo e simbolo di New York. Questo monumento ha un significato particolare per molti italiani, considerando che rappresenta il primo approdo per milioni di emigrati italiani in cerca di una vita migliore tra il 1892 e il 1924.
La struttura della Statua della Libertà è principalmente costituita da acciaio ricoperto di rame. Inizialmente di colore rossastro, a causa dell’ossidazione il rame ha assunto nel tempo una tonalità scura per poi trasformarsi nel verde caratteristico che possiamo ammirare oggi.
Ossidazione del rame e cambio di colore
La trasformazione del colore della statua è dovuta a processi di ossidazione del rame. Inizialmente, il rame si ossida formando ossido di rame (I) di colore rosso e successivamente ossido di rame (II) di colore nero. Il rame reagisce con l’ossigeno presente nell’aria, subendo varie fasi di ossidazione che culminano nella formazione della patina verde.
Reazioni chimiche e formazione della patina
La patina verde sulla Statua della Libertà si è formata grazie alla reazione del rame con diversi composti derivanti dalla combustione del carbone, come biossido di carbonio e triossido di zolfo. Questi composti hanno reagito con l’ossido di rame (II) generando idrossidi e sali di rame di colore verde e blu.
Effetto protettivo della patina
La patina verde che ricopre la Statua della Libertà non solo conferisce il suo colore distintivo, ma svolge anche un ruolo protettivo per il rame sottostante. Questo strato superficiale impedisce ulteriori reazioni chimiche agendo come uno scudo sul materiale sottostante, in un fenomeno noto come passivazione.
La trasformazione del rame in patina verde ha donato alla Statua della Libertà la sua iconica colorazione, simbolo di libertà e accoglienza per milioni di persone provenienti da tutto il mondo.