Ruolo delle Glicoproteine nelle Funzioni Biologiche
Le glicoproteine sono proteine alle quali sono legati carboidrati in modo covalente e si trovano in tutte le forme di organismi viventi, con funzioni e proprietà diverse. La quantità di carboidrati nelle glicoproteine può variare da meno dell’1% a oltre l’80% della molecola.
# Tipologie di Carboidrati legati alle Proteine
I carboidrati legati alle proteine possono essere ramificati e costituiti da monosaccaridi come glucosio, galattosio, mannosio e xilosio, zuccheri contenenti un gruppo amminico come la N-acetilglucosammina o l’N-acetilgalattosammina, oppure zuccheri con un gruppo carbossilico come l’acido sialico.
# Storia e Classificazione delle Glicoproteine
La storia delle glicoproteine risale al 1805 quando lo scienziato John Bostock caratterizzò per la prima volta le mucose respiratorie animali. Le glicoproteine sono classificate come glicoproteine tipiche come le immunoglobuline G, glicosaminoglicani come l’eparina e collageni, che sono tra le principali proteine presenti nel regno animale.
# Glicoproteine O-Linked e N-Linked
Le glicoproteine O-Linked sono quelle in cui il carboidrato si lega all’atomo di ossigeno della serina o della treonina, mentre le glicoproteine N-Linked sono quelle in cui un oligosaccaride si lega all’atomo di azoto del gruppo amminico dell’asparagina.
# Funzioni delle Glicoproteine
Data la diversità delle glicoproteine, esse svolgono molteplici funzioni nel corpo umano. Ad esempio, l’ormone follicolo-stimolante (FSH) è un eterodimero composto da due glicoproteine, le mucine aiutano a trattenere l’acqua nel muco delle vie respiratorie e digestive, mentre l’eritropoietina è fondamentale per la produzione dei globuli rossi che trasportano ossigeno in tutto l’organismo.
