Ossido di berillio: proprietà, sintesi, reazioni, usi

L’ossido di berillio chiamato anche berillia è un composto avente formula BaO che si trova nel minerale molto raro bromellite diffuso in Svezia. È presente nel berillo, ciclosilicato di berillio e alluminio con formula 3 BeO· Al₂O₃· 6 SiO₂

È caratterizzato da un’elevata conduttività termica pur essendo un buon isolante elettrico. Queste proprietà, oltre che il suo alto punto di fusione che è di 2507°C , rendono il composto utilizzabile in molti campi.

Proprietà dell’ossido di berillio

Unitamente a molti altri ossidi tra cui quello di zinco, alluminio, stagno, piombo e cromo l’ossido di berillio ha un comportamento anfotero. Esso, infatti può reagire sia con gli acidi che con le basi. È scarsamente solubile in acqua ma è solubile in acido solforico concentrato e idrossido di potassio fuso.

Presenta il fenomeno del polimorfismo. Infatti a bassa temperatura è esagonale e ad alta temperatura è tetragonale. Inoltre è dotato di un’elevata resistività e buone proprietà meccaniche.

Sintesi

È ottenuto attraverso diverse vie sintetiche. Un metodo consiste nella calcinazione del carbonato di berillio da cui si ottiene l’ossido metallico e biossido di carbonio:

BeCO₃  → BeO + CO₂

Può essere ottenuto dalla decomposizione dell’idrossido di berillio secondo la reazione:

Be(OH)₂ → BeO + H₂O

Si ottiene per combustione del berillio in aria secca:

2 Be + O₂ → 2 BeO

Reazioni

Reagisce con acido solforico concentrato per dare solfato di berillio:

BeO + H₂SO₄ → BeSO₄ + H₂O

Reagisce con idrossido di sodio a una temperatura tra 250 e 300°C per dare metaberillato di sodio e acqua:

BeO + 2 NaOH → Na₂BeO₂ + H₂O

Usi

A causa del suo elevato punto di fusione trova applicazione nei crogioli refrattari utilizzati nella fusione di metalli o leghe metalliche

Nei reattori nucleari, l’ossido di berillio riflette i neutroni  aumentandone  il flusso e ciò rende possibile una reazione con meno materiale fissile. Allo stesso tempo è un moderatore in quanto rallenta i neutroni e ciò consente la fissione nucleare.

È utilizzato negli isolanti elettrici, circuiti elettrici, circuiti integrati e microchips. Inoltre a causa della sua bassa densità trova utilizzo nel campo aerospaziale