Come funzionano gli azzurranti ottici nei detersivi per il bucato
Gli azzurranti ottici, noti anche come optical brightener, sono sostanze chimiche comunemente aggiunte ai detersivi per rendere i tessuti più bianchi e luminosi. Contrariamente a quanto si possa pensare, essi non puliscono i vestiti, ma agiscono per migliorare l’aspetto del bucato. Queste sostanze funzionano assorbendo la radiazione ultravioletta e emettendo radiazioni visibili di colore blu-violetto, attraverso un fenomeno chiamato fluorescenza.
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L’effetto degli azzurranti ottici sui tessuti
I tessuti, come il cotone, tendono ad assorbire la radiazione blu della luce solare e a riflettere altre componenti, creando così una percezione di giallo e sporco. Aggiungendo gli azzurranti ottici al processo di lavaggio, è possibile coprire questa colorazione gialla. Essi si fissano sulle fibre tessili e, una volta esposti alla luce solare, assorbono e emettono radiazioni che arricchiscono il tessuto di colore blu, compensando la tonalità gialla e creando l’effetto di bianchezza.
Modalità di azione degli azzurranti ottici
Gli azzurranti ottici non agiscono come sbiancanti tradizionali, che inducono reazioni chimiche per rimuovere le macchie, ma conferiscono semplicemente candore ai tessuti. Questo significa che non rimuovono il colore dai capi colorati, come farebbe ad esempio la candeggina. La loro efficacia può variare in base al tipo di tessuto e alla concentrazione utilizzata, con un effetto che tende ad accumularsi con i lavaggi successivi.
Composti utilizzati negli azzurranti ottici
Gli azzurranti ottici sono spesso derivati dello stilbene, un diariletene che presenta isomeri cis e trans. Altri composti utilizzati includono la cumarina, l’1,3-difenilpirazolina, acidi bicarbossilici derivati dal naftalene e derivati dell’acido cinnamico. È importante notare che non tutte le sostanze fluorescenti possono essere impiegate come azzurranti ottici, poiché devono soddisfare specifici requisiti di assorbimento, non tossicità e non interferenza con altri componenti presenti nei tessuti.
In conclusione, gli azzurranti ottici sono utili alleati per dare ai nostri vestiti un aspetto più fresco e luminoso, senza alterarne il colore originale. La loro azione sottile e mirata li rende complementari ai tradizionali sbiancanti, contribuendo a mantenere i tessuti in condizioni ottimali nel lungo termine.
