L’esano è un composto organico saturo costituito solo da carbonio e idrogeno appartenente alla famiglia degli alcani con formula C6H12.
A questa formula rispondono l’n-esano che si presenta a catena lineare CH3CH2CH2CH2CH2CH3 e quattro isomeri a catena ramificata:
- 2-metilpentano CH3CH(CH3)CH2CH2CH3
- 3-metilpentano CH3CH2CH(CH3)CH2CH3
- 2,3-dimetilbutano CH3CH(CH3)CH(CH3)CH3
- 2,2-dimetilbutano (CH3)3CCH2CH3
Proprietà
L’n-esano è un costituente del petrolio greggio e del gas naturale che, a temperatura e pressione ambiente, si presenta come un liquido incolore dall’odore di benzina, di cui è un costituente insieme ai suoi isomeri costituzionali e con quelli di eptano e ottano.
È poco solubile in acqua ma è miscibile con altri solventi organici come acetone, etere etilico, cloroformio e alcoli e viene a sua volta usato come solvente
È un composto volatile, infiammabile e i suoi vapori possono essere esplosivi.
Produzione
L’esano viene ottenuto per distillazione frazionata del petrolio sebbene possa essere ottenuto dagli scarti della canna da zucchero in presenza di catalizzatori. Questa tecnica innovativa purtroppo, ad oggi, è poco utilizzata.
Reazioni
L’esano, come tutti gli alcani, dà luogo a reazioni di combustione con produzione di ossigeno e vapore acqueo:
2 C6H14 + 19 O2 → 12 CO2 + 14 H2O
La reazione è di tipo esotermico e la variazione di entalpia è di – 4163 kJ/mol
L’esano, come gli alcani dà luogo a reazioni di alogenazione che avviene secondo un meccanismo di sostituzione radicalica catalizzata dalla luce e dal calore.
Usi
L’esano è spesso usato commercialmente sotto forma di miscela con gli altri isomeri di esano e altri solventi.
Viene utilizzato:
- Date le sue spiccate proprietà di solvente per l’estrazione di oli vegetali dalla soia, semi di lino, arachidi, germe di mais, semi di cotone
- Come solvente nei processi industriali tra cui la polimerizzazione della gomma
- Nella regolazione di termometri a bassa temperatura
- In prodotti quali colle speciali, adesivi, lacche
- Come sgrassante