Lipidi Insaponificabili: Caratteristiche e Composizione
I lipidi insaponificabili sono una categoria di lipidi privi di gruppi esterei e perciò non soggetti alla reazione di saponificazione. Svolgono ruoli biologici e influenzano le proprietà nutrizionali e la qualità complessiva dei lipidi. La composizione dei lipidi insaponificabili dipende da vari fattori, tra cui l’origine dei semi o dei frutti, le modalità di estrazione e raffinazione dell’olio grezzo, e i processi di separazione e purificazione.
Composizione dei Lipidi Insaponificabili
La frazione insaponificabile degli oli e dei grassi vegetali è costituita da diverse classi di sostanze, tra cui idrocarburi, terpeni, alcoli grassi, tocoferoli e steroli.
Idrocarburi
Gli idrocarburi possono presentare catene lineari o ramificate, sia saturi che insaturi. Un esempio significativo è lo squalene, presente in specie vegetali come l’olio di oliva, il germe di grano e la crusca di riso, ma più abbondante negli oli di fegato di pesce, specialmente quelli raccolti dagli squali.
Terpeni
I terpeni comprendono vitamine liposolubili come la vitamina A, E e K, i carotenoidi e alcuni coenzimi come il coenzima Q10 e l’ubichinone. I terpeni sono derivati dall’unità isoprenica e possono formare diverse classi di composti, quali monoterpeni, sesquiterpeni, diterpeni, triterpeni e tetraterpeni.
Alcoli Grassi
Gli alcoli grassi sono composti a lunga catena, sia saturi che insaturi. Un esempio di questo tipo di lipidi è l’1-esadecanolo, presente nell’olio di palma e di cocco.
Tocoferoli
I tocoferoli rappresentano il gruppo della vitamina E, di cui l’α-tocoferolo costituisce la forma più abbondante.
Steroli
Gli steroli costituiscono la maggior parte dei lipidi insaponificabili. Il sitosterolo, presente negli oli vegetali, noci e avocado, è uno degli steroli più comuni. Un altro esempio è il campesterolo, un fitosterolo con struttura chimica simile a quella del colesterolo.
In conclusione, i lipidi insaponificabili rappresentano una componente significativa degli oli e dei grassi, con diverse classi di composti che svolgono cruciali funzioni biologiche.