Il Nichel Raney: caratteristiche, preparazione e applicazioni
Il Nichel Raney, catalizzatore introdotto nel 1926 dall’ingegnere statunitense Murray Raney per l’idrogenazione di oli vegetali, ha trovato impiego in numerosi processi industriali, specialmente nelle reazioni di riduzione come l’idrogenazione di composti insaturi e la riduzione del legame C-S a legame C-H.
La preparazione del Nichel Raney avviene a partire da una lega contenente nichel e alluminio, trattata con idrossido di sodio concentrato per ottenere una struttura porosa e una superficie di contatto elevata. Tuttavia, va maneggiato con cautela in quanto è un materiale piroforico che può incendiarsi a contatto con l’aria.
Le sue applicazioni spaziano dalla riduzione di legami multipli come alchini, alcheni, nitrili, dieni e composti aromatici, all’utilizzo nella riduzione di benzene e nella decomposizione di tioeteri. Inoltre, il Nichel Raney è utilizzato per la riduzione di gruppi carbonilici e di nitrocomposti alifatici e aromatici.
In conclusione, il Nichel Raney si è dimostrato un catalizzatore versatile e stabile, fondamentale per numerosi processi industriali e di sintesi organiche grazie alla sua elevata attività catalitica a temperatura ambiente.