Vitamina A: tutto quello che c’è da sapere
La vitamina A è un nutriente essenziale presente in alimenti di origine animale come latte, tuorlo d’uovo, burro, fegato e olio di fegato di merluzzo. Questo importante composto svolge un ruolo basilare in vari processi metabolici cellulari e ha un impatto significativo sulla funzionalità visiva. La sua carenza può causare problemi di crescita, alterazioni oculari e problemi alle vie respiratorie superiori e al tessuto epiteliare del tubo digerente.
La vitamina A è composta da retinolo e retinoidi, che sono coinvolti nel processo di formazione della porpora visiva della retina nota come rodopsina. La rodopsina è fondamentale per la vista in bianco e nero e si compone di retinale e opsina, sostanze fondamentali per l’assorbimento di energia luminosa. L’opsina, d’altro canto, è coinvolta nella percezione dei colori primari (rosso, verde e blu) nelle cellule retiniche.
In passato, la vitamina A veniva isolata dall’olio di fegato di pesci; oggi viene prodotta sinteticamente sotto forma di acetato e palmitato. Il fabbisogno giornaliero di vitamina A per gli adulti è di 2500 unità internazionali, ma in alcuni casi può essere necessaria una dose maggiore per trattare le carenze. L’ipervitaminosi, sebbene rara, può causare sintomi come anoressia, alopecia e prurito.
La vitamina A è essenziale per la pelle, i capelli e le mucose, oltre a svolgere un ruolo importante nel rafforzare il sistema immunitario contro le infezioni polmonari. Viene utilizzata anche nel trattamento dell’acne, delle ulcere cutanee, e nella crescita di denti e ossa. Inoltre, ha proprietà antiossidanti che contrastano l’azione dei radicali liberi e l’invecchiamento precoce della pelle.
In caso di carenza, è consigliabile assumere la vitamina A insieme a grassi per facilitarne l’assorbimento, in quanto si tratta di una vitamina liposolubile.