Un’analisi approfondita del gas naturale e dei suoi componenti
Il gas naturale, una preziosa fonte di energia fossile estratta dalla terra, è composto da diversi elementi. Il principale componente di questo gas è il metano, mentre sono presenti in minori quantità altri idrocarburi e gas non idrocarburici.
Gli Idrocarburi
Oltre al metano, il gas naturale contiene anche etano, propano e butano, e talvolta idrocarburi con un maggior numero di atomi di carbonio. Questi ultimi, liquidi nelle condizioni standard, diventano gassosi a causa dell’elevata pressione sottoterra, ma una volta in superficie si trasformano in gas naturali liquefatti (GNL).
I Gas non Idrocarburici
Tra i gas non idrocarburici presenti nel gas naturale troviamo l’azoto, il biossido di carbonio, l’idrogeno e alcuni gas nobili come l’elio e l’argon.
L’azoto, un gas inerte, deve essere rimosso poiché riduce il potere calorifico del gas. Anche il biossido di carbonio, un gas non combustibile, viene rimosso per aumentare il potere calorifico e ridurre il volume del gas. Altri componenti come il solfuro di idrogeno e i composti organici dello zolfo vengono eliminati per motivi di sicurezza e per prevenire danni agli impianti.
Origine del Gas Naturale
Il gas naturale si è formato nel corso di milioni di anni tramite il processo di decomposizione di resti di piante e animali sepolti sotto pressione e calore. Questo processo ha trasformato la materia organica in carbone, petrolio e gas naturale.
Usi del Gas Naturale
Il gas naturale viene utilizzato principalmente per la produzione di energia elettrica tramite turbine a gas e turbine a vapore, poiché brucia in modo più pulito rispetto ad altre fonti fossili. La sua combustione emette una quantità inferiore di gas serra rispetto al petrolio e al carbone, contribuendo alla riduzione dell’inquinamento atmosferico.
Inoltre, il metano viene impiegato come combustibile alternativo più pulito per veicoli a benzina e diesel. Il gas naturale è anche un elemento chiave nella produzione di ammoniaca per fertilizzanti, svolgendo un ruolo fondamentale nell’industria agricola.