Le carote sono da sempre associate a benefici per la vista, in particolare a un presunto miglioramento della visione. Tuttavia, questa credenza storicamente diffusa si basa su affermazioni prive di sostegno scientifico.
Si ritiene che tale convinzione abbia avuto origine durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il governo britannico diffuse l’informazione per incentivare il consumo di carote e garantire una dieta bilanciata in un periodo di razionamento alimentare. Sebbene le carote non migliorino effettivamente la vista, sono comunque un alimento importante per la salute oculare grazie al loro contenuto di vitamina A.
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Mito o verità: le carote migliorano davvero la vista?
Consumare regolarmente carote non conferisce una supervista. La vitamina A, derivata dal beta-carotene contenuto nelle carote, è cruciale per una visione sana, poiché aiuta l’occhio a convertire la luce in segnali visivi da trasmettere al cervello, consentendo di vedere anche in condizioni di scarsa illuminazione. È importante notare che una carenza di vitamina A può portare a gravi problemi oculari, inclusa la cecità, con tassi significativi di cecità pediatrica nel mondo dovuti alla sua insufficienza. Pertanto, le carote svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere la salute degli occhi, ma non è necessario eccedere nel consumo per ottenere benefici visivi.
La nascita della bufala
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Regno Unito subì regolarmente attacchi aerei da parte della Luftwaffe. Per complicare l’identificazione dei bersagli, vennero attuati blackout nelle città. Per mascherare l’uso di una tecnologia radar segreta che consentiva di rilevare aerei anche al buio, il governo britannico diffuse la leggenda secondo cui i soldati consumassero grandi quantità di carote per migliorare la visione notturna, così da individuare gli aerei nemici in condizioni di oscurità. Questa strategia informativa non solo mascherò le tecnologie segrete, ma incentivò anche il consumo di carote tra la popolazione, suggerendo di adottare una dieta più sana.
Il razionamento del cibo durante la guerra
Fra il 1940 e il 1942, nel Regno Unito furono introdotte misure di razionamento per le principali derrate alimentari, come zucchero, burro, carne e latte, mentre pane e vegetali rimasero disponibili in abbondanza. L’obiettivo delle autorità era di bilanciare i cibi razionati attraverso un maggiore consumo di alimenti freschi.
Per promuovere le carote, l’ex Ministero del Cibo creò una mascotte, il Dr. Carrot, e lanciò campagne informative sui benefici dei vegetali. Anche dopo la guerra, la convinzione che “le carote migliorano la vista” continuò a diffondersi, dando vita a una tradizione che persiste ancora oggi in diverse culture.
Credit: Imperial War Museum
