PFAS: caratteristiche, impatto ambientale, danni alla salute umana
I PFAS, acronimo di perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, sono composti di origine sintetica costituiti da catene carboniose con fluoro al posto dell’idrogeno. Queste molecole presentano una stabilità elevata e una scarsa degradabilità, persistendo nell’ambiente e passando facilmente negli esseri viventi. L’organismo umano può assorbire tali sostanze attraverso il consumo di acqua, alimenti, e residui presenti nei contenitori, nonché tramite il contatto con polveri o suolo contaminato e l’inalazione di aria contenente PFAS.
Impatto ambientale e usi industriali
I PFAS sono ampiamente impiegati in ambito industriale, conferendo resistenza ai grassi e all’acqua a molti materiali come tessuti, carta e rivestimenti per contenitori alimentari. Si trovano anche in tensioattivi, rivestimenti antiaderenti per pentole, applicazioni protettive per tappeti e tessuti, nonché impermeabilizzanti per abbigliamento. Trattandosi di composti impiegati in svariati settori, possono contaminare l’ambiente e provocare danni alla salute umana.
Rischio per la salute umana e casi di contaminazione
Gli studi sulla tossicità dei PFAS effettuati sull’uomo sono ancora controversi, tuttavia, gli esperimenti condotti su animali hanno evidenziato una certa tossicità. Un noto caso di contaminazione da PFAS si è verificato a Parkersburg, in Virginia, causato da una perdita dalla fabbrica chimica DuPont. Questa contaminazione ha comportato gravi disturbi, in particolare ai bambini e ai bovini, e ha provocato nausea e vomito tra i lavoratori della fabbrica. La DuPont fu condannata al pagamento di una multa e istituì misure di filtrazione. Inoltre, in Italia, è stata riscontrata la presenza di PFAS in acque superficiali, sotterranee e potabili, in alcune regioni, tra cui il Veneto. La concentrazione di tali sostanze nel sangue delle persone più esposte è risultata essere otto volte maggiore rispetto a quella di persone non esposte.
Conclusioni
Il problema dell’inquinamento da PFAS rappresenta una seria minaccia per l’ambiente e la salute umana. È fondamentale adottare misure concrete per prevenire la diffusione di tali sostanze e mitigare i danni causati. La consapevolezza pubblica sull’argomento è fondamentale affinché vengano adottate politiche e misure preventive a tutti i livelli.