Fluorapatite e i dentifrici: il ruolo nello smalto dentale
La fluorapatite è un componente fondamentale nello smalto dentale in quanto è molto meno solubile dell’idrossiapatite, che costituisce la maggior parte dello smalto. La carie dentaria, causata da microrganismi adesi al dente sotto forma di placca batterica, è una malattia infettiva che danneggia lo smalto e la dentina.
Essi dissolvono la matrice dello smalto, causando la formazione di cavità che, se non trattate, possono distruggere gradualmente il dente. Uno dei fattori chiave nella formazione della carie è l’abbassamento del pH causato dal metabolismo dei batteri cariogeni.
La solubilità dell’idrossiapatite e la sua relazione con il pH
Lo smalto è principalmente composto da idrossiapatite, un composto molto poco solubile. Il valore del prodotto di solubilità dell’idrossiapatite è estremamente basso, garantendo la scarsa solubilità del composto. Quando il pH scende al di sotto di 5.5, si verifica la demineralizzazione, un processo in cui l’equilibrio dell’idrossiapatite si sposta, portando alla dissoluzione del sale.
Ruolo della fluorapatite nella mineralizzazione e prevenzione della carie
La fluorapatite è stata dimostrata come un elemento chiave nella prevenzione della carie. Essa ha una solubilità molto inferiore rispetto all’idrossiapatite e tende a resistere agli acidi. Anche a basse concentrazioni di ione fluoruro nella saliva, si forma la fluoroapatite, che contribuisce alla resistenza all’attacco acido. L’uso di dentifrici contenenti fluoruro, come SnF2, NaF e Na2PO3F, ha dimostrato di ridurre significativamente l’incidenza della carie.
La prevenzione della carie dentale è fondamentale per limitare il rischio di sviluppare questa patologia che colpisce la maggioranza della popolazione almeno una volta nella vita. Oltre a una buona igiene dentale, l’uso di collutori contenenti fluoruro può essere utile nella prevenzione della carie.