Il fosforo è un elemento non metallico appartenente al Gruppo 15 e al 3° Periodo presente in natura essenzialmente come fosfato di calcio Ca3(PO4)2 in giacimenti di fosforiti
È un macrominerale presente nelle cellule ed è il secondo minerale più abbondante dopo il calcio, rappresentando circa l’1% del peso corporeo totale.
Legato all’ossigeno in tutti i sistemi biologici, il fosforo si trova nell’organismo come fosfato e le ossa e i denti contengono circa l’85% del fosforo totale presente nel corpo.
È un componente strutturale essenziale delle membrane cellulari e degli acidi nucleici.
È anche coinvolto in diversi processi biologici, tra cui la:
- mineralizzazione ossea
- produzione di energia
- segnalazione cellulare attraverso reazioni di fosforilazione
- regolazione dell’omeostasi acido-base.
Funzioni
Si trova nelle ossa sotto forma di idrossiapatite ovvero fosfato di calcio Ca3(PO4)2.
Svolge un ruolo importante nella formazione degli acidi nucleici DNA e dell’RNA che sono responsabili della conservazione e della trasmissione delle informazioni genetiche.
Essi contengono, infatti, lunghe catene di molecole contenenti fosfato.
Tra i principali componenti strutturali delle membrane cellulari vi sono i fosfolipidi come la fosfatidilcolina che è il fosfolipide più abbondante sul foglietto esterno della membrana plasmatica.
Inoltre la produzione e l’accumulo di energia dipendono da composti fosforilati, come, ad esempio l’adenosina trifosfato e la creatina fosfato.
Un certo numero di enzimi , ormoni e le molecole di segnalazione cellulare dipendono dalla fosforilazione per la loro attivazione.
Il fosforo aiuta anche a mantenere il normale equilibrio acido-base agendo come uno dei più importanti tamponi dell’organismo. Il tampone diidrogeno fosfato/ idrogeno fosfato è efficace nel mantenere il pH del fluido cellulare cha un valore di pH che oscilla tra 6.9 e 7.4
Inoltre, la molecola contenente fosforo 2,3-difosfoglicerato (2,3-DPG) si lega all’emoglobina nei globuli rossi e regola l’apporto di ossigeno ai tessuti del corpo
Il fosforo svolge anche un ruolo chiave nel metabolismo nella contrazione muscolare, nel ritmo cardiaco e nella trasmissione dei segnali nervosi.
Alimenti
Si trova negli alimenti ricchi di proteine come carne, pollame, pesce, frutti di mare, crostacei, noci, fagioli e latticini. È contenuto anche in semi di girasole e di zucca, cereali integrali e soia
Può essere aggiunto al cibo sotto forma di additivo o conservante in cibi pronti, prodotti da forno, bevande come Coca Cola e la maggior parte degli alimenti trasformati.