Il sodio è un metallo alcalino appartenente al gruppo 1 e al 3° Periodo della Tavola Periodica presente in natura in molti minerali tra cui feldspato, sodalite e halite nota come salgemma.
Il sodio è un macrominerale presente sotto forma di ione Na+ ed è un elettrolita che insieme agli ioni potassio e cloruro facilita la contrazione muscolare e la trasmissione delle cellule nervose quando si sposta attraverso le membrane cellulari.
Il corpo assume il sodio attraverso cibi e bevande e lo perde principalmente nel sudore e nelle urine. I reni sani mantengono un livello costante di sodio nel corpo regolandone la quantità escreta nelle urine. Quando il consumo e la perdita di sodio non sono in equilibrio ne risente la quantità totale di sodio nel corpo
Funzioni
È uno degli ioni più presenti nel fluido extracellulare ed è necessario per il mantenimento dei liquidi e l’osmoregolazione all’interno del corpo. Il gradiente di concentrazione tra il fluido extracellulare e il quello intracellulare è mantenuto dall’attività della pompa sodio-potassio. Questa trasferisce rispettivamente sodio e potassio dall’interno all’esterno della cellula e viceversa contro il gradiente di concentrazione, utilizzando l’energia fornita dall’ATP.
Nelle cellule polarizzate dell’epitelio tubulare renale o della parete intestinale, il sodio entra nella cellula dal lume tubulare o dall’intestino attraverso specifici canali o altri meccanismi di trasporto. Poi è estruso dalla cellula nei capillari adiacenti per azione della pompa, e si distribuisce principalmente sui lati basolaterali della cellula.
In queste cellule, il trasporto del sodio è principalmente associato a quello di altri substrati, ad esempio fosfati, amminoacidi, glucosio e galattosio.
È un nutriente essenziale coinvolto nel mantenimento della normale omeostasi cellulare e nella regolazione dell’equilibrio idro-elettrolitico e della pressione sanguigna.
Alimenti
Un elevato consumo di alimenti contenenti lo ione Na+ aumenta la ritenzione idrica e la pressione del sangue con conseguente rischio di ipertensione. Si stima che almeno la metà delle persone con ipertensione abbia la pressione sanguigna influenzata dal consumo di sodio e sono quindi necessarie diete iposodiche
Oltre che nel sale da cucina in cui è contenuto in ragione del 39.3% si trova in moltissimi altri alimenti. Per conferire sapidità al cibo si possono utilizzare sali iposodici ma bisogna conoscere in quali prodotti alimentari è presente in modo più o meno occulto.
Tra essi:
- crostacei e molluschi
- salumi
- ricotta e formaggi
- sottaceti
- salsa di soia
- dado da brodo
- biscotti
- snack salati
- patatine
- olive da tavola
Inoltre, poiché il cloruro di sodio è un conservante chimico molti alimenti, si trova abitualmente in molti cibi conservati