I nitriti, note sostanze potenzialmente nocive per il benessere umano, possono trovarsi in forme ambientali a seguito di processi di ossidazione incompleta dell’azoto ammoniacale o attraverso la riduzione di ioni nitrato. Essi rappresentano un pericolo poiché possono convertirsi in nitrosammine quando reagiscono con le ammine secondarie, congiunti riscontrati in divergenti alimenti e noti per essere potenzialmente cancerogeni.
Le fonti di inquinamento da nitriti nelle acque includono l’utilizzo agricolo di nitrati come fertilizzanti e gli scarichi industriali.
Procedura di Titolazione dei Nitriti
Per determinare la concentrazione di nitriti, è possibile impiegare una titolazione con permanganato di potassio. La reazione ossidoriduttiva impiegata è:
2 MnO4– + 5 NO2– + 6 H+ → 2 Mn2+ + 5 NO3– + 3 H2O
Tuttavia, bisogna prestare attenzione alla stabilità del campione: una soluzione di nitriti deve essere acidificata con acido solforico diluito prima di iniziare la titolazione. Ciò si deve al fatto che, in ambiente acido, lo ione nitrito può convertirsi in acido nitroso, composto volatile e instabile. Durante l’analisi, si acidifica un volume noto della soluzione standard di permanganato di potassio e si procede alla titolazione con la soluzione contente ioni nitrito finché non si osserva la decolorazione caratteristica del permanganato.
Metodologie Alternative per l’Analisi dei Nitriti
Data l’esiguità dei limiti massimi consentiti di nitriti nelle acque, l’applicazione di metodi strumentali quali la titolazione potenziometrica, che spesso coinvolge la sulfanilamide, risulta essere efficace. Nel contesto delle analisi alimentari, i nitriti e i nitrati possono essere quantificati attraverso tecniche cromatografiche come la Cromatografia Liquida ad Alta Prestazione (HPLC).
In aggiunta, esistono metodiche colorimetriche per l’analisi di nitrati e nitriti basate sulla formazione di un composto colorato, che permettono una rilevazione visiva della loro presenza.
Attraverso questi metodi analitici, è possibile valutare l’impatto dei nitriti su differenti matrici ambientali e alimentari, favorendo strategie di mitigazione e tutela della salute pubblica.