Amalgama di zinco-mercurio: preparazione, usi e riduzione di Clemmensen
Un amalgama è una lega costituita da mercurio e un altro metallo. Quasi tutti i metalli formano un amalgama con il mercurio, tranne il ferro, platino, tungsteno e tantalio.
Preparazione
L’amalgama di zinco e mercurio si ottiene facendo reagire lo zinco in eccesso con cloruro di mercurio (II) in presenza di acido cloridrico per ottenere il mercurio metallico. Lo zinco in eccesso in presenza di mercurio metallico dà luogo alla formazione dell’amalgama.
Usi
L’amalgama di zinco può essere impiegata come elettrodo per le celle elettrochimiche e nell’ambito delle titolazioni ossidimetriche per ridurre l’analita a uno stato di ossidazione più basso come riducente con un potenziale standard di riduzione di – 0.76 V. Pertanto, è in grado di ridurre molti ioni o specie poliatomiche secondo le semireazioni.
Riduzione di Clemmensen
Nell’ambito della chimica organica, l’amalgama di zinco viene utilizzata nella riduzione di Clemmensen, in cui un gruppo carbonilico di un’aldeide o di un chetone viene ridotto a gruppo metilenico.
La reazione di Clemmensen viene spesso utilizzata per convertire un chetone derivante dall’acilazione di Friedel-Craft in un idrocarburo, usando acido cloridrico concentrato all’ebollizione in presenza di amalgama di zinco.