Scaldamani: come funzionano e la loro composizione
Gli scaldamani sono accessori pratici e portatili che forniscono calore per riscaldare specifiche parti del corpo durante l’inverno. Per le persone sensibili al freddo, sono strumenti particolarmente utili e vengono offerti in una varietà di colori e forme, come cuori, sacchetti e animali, a prezzi convenienti.
Esistono diversi tipi di scaldamani, ciascuno con un meccanismo specifico, tra cui quelli elettrici, a carbonella e quelli monouso a polvere di ferro. Tuttavia, attualmente, il tipo più diffuso è il “ghiaccio caldo”.
Realizzato in materiale siliconico, il “ghiaccio caldo” contiene un liquido trasparente e una piastrina metallica. Una volta schiacciata la piastrina metallica, si attiva una reazione chimica esotermica che genera calore per circa 20 minuti. Dopo l’attivazione, all’interno della bustina si formano cristalli simili a quelli del ghiaccio, da cui deriva il nome di “ghiaccio caldo”. Questo tipo di scaldamani può essere riutilizzato riscaldando la bustina per alcuni minuti in acqua bollente.
La composizione del liquido contenuto in uno scaldamani è una soluzione satura di acetato di sodio, la cui solubilità diminuisce al diminuire della temperatura, inducendo così la cristallizzazione dell’acetato di sodio e il conseguente rilascio di calore.
Questo fenomeno, comunemente esibito nei laboratori di chimica a scopi didattici, può essere sfruttato per generare calore. Preparando una soluzione soprassatura di acetato di sodio triidrato, riscaldandola e quindi raffreddandola, è possibile ottenere la cristallizzazione del composto, la quale rilascia energia sotto forma di calore.