Credit: Terrible Maps.
Il formato PDF è noto per la sua versatilità nella creazione di documenti digitali, ma la sua dimensione massima è un aspetto meno conosciuto. Secondo le specifiche ufficiali del formato, un singolo PDF può arrivare fino a 381 km per lato. Questa grandezza equivale a circa metà della superficie della Germania o, a titolo di paragone, sei volte le dimensioni della Lombardia.
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Limiti di dimensione e specifiche tecniche
La limitazione della dimensione deriva da un parametro definito UserUnit, che stabilisce la scala di misurazione delle pagine nei documenti PDF. Nelle versioni più recenti del formato, come il PDF 1.7, il valore massimo consentito per UserUnit è di 75.000. Questo porta alla possibilità di creare pagine che misurano fino a 15 milioni di pollici, che corrispondono ai 381 km menzionati. Mentre i software Adobe gestiscono questo limite, altri programmi, come Anteprima su macOS, sembrano non avere restrizioni simili, permettendo la creazione di PDF con dimensioni teoricamente infinite.
Ricerca e sperimentazione
Un’indagine da parte di Alex Chan, sviluppatrice di software, ha confermato questa dimensione massima ufficiale e, attraverso test, ha mostrato come sia possibile aggirare tali limitazioni. Chan è riuscita a generare un PDF con una larghezza che superava la distanza tra la Terra e la Luna, dimostrando le potenzialità del formato. La struttura interna del PDF, che comprende oggetti come MediaBox e UserUnit, è ciò che consente tale versatilità, pur avendo origini che limitavano le dimensioni a 45 × 45 pollici nelle versioni iniziali.
Il documento PDF Reference sixth edition Adobe Portable Document Format Version 1.7 November 2006 specifica formule che consentono di calcolare la massima dimensione da raggiungere, collegando il numero massimo di unità PDF per lato e il valore di UserUnit.
CSS: un’impresa oltre i limiti
Proseguendo nella sua esplorazione, Chan ha scoperto che utilizzando Anteprima, un software di visualizzazione di immagini e PDF preinstallato su macOS, era possibile creare documenti con dimensioni illimitate. La sua incursione nella programmazione ha portato alla creazione di un PDF che, secondo il software, misurava più dell’intero universo osservabile, citando dimensioni pari a circa 37 trilioni di anni luce quadrati. Sebbene tale grandezza sia teoricamente possibile, è difficile immaginare un uso pratico di documenti così enormi, poiché anche i software più avanzati avrebbero difficoltà nel gestire file di tali dimensioni.
